– Он не лжет, – сказал мэтр Гаренцворт. – Он говорит то, что видел.
– Призрак убил Кая? – спросила Майриэль почти спокойным тоном – Или ты? Скажи мне, я должна знать!
– Горм приказал застрелить его.
– Древо и Пепел! Я вырву его сердце, проклятый ублюдок!
– Прошу тебя, успокойся, – мэтр Рамил закашлялся, – сейчас не время.
– Не время?! Ты не слышал? Они убили Кая! Паки! Превратись уже в себя и разорви этих выродков! Только Горма – слышишь?! – Горма оставь мне!
– Паки не может, – вздохнул парень. – Колдун владеет сутью Паки. Паки человек, пока колдун не разрешит иное.
– Как это возможно?!
– Он знает слова Подчинения.
Майриэль грязно выругалась по-дворфски.
– Джошуа, подойдите ко мне, – позвал старший чародей.
Младший мэтр не двинулся с места.
– Кажется, мои путы ослабли.
Тело среагировало мгновенно. Секунда, и пальцы Джошуа уже проверяли кандалы Рамила.
– То, с чем вы боретесь, очень сложно победить, – зашептал бывший архимаг Арана. – Сила подчинила вестибулярный аппарат и матрицу личности, но сознание ваше пока еще при вас, и вы можете самостоятельно мыслить.
Он снова закашлялся.
– Вам не победить это силой воли, мой друг, – продолжил старший мэтр, сплюнув сгусток крови в бороду. – Одной ее не хватит. Прежде поймите, с чем боретесь, поймите, что вам противостоит. Измените его… свое отношение…
За спиной раздались шаги.
– Все так же говорит загадками? – непринужденно спросил Ассантэ. – Эта наша общая черта. Можно сказать, семейная. Хотя знаешь, в чем тут загвоздка? Часто, когда говорят загадками, хотят просто отвлечь внимание от того, что сами ничего не смыслят в теме беседы. Признайся, Рамил, скажи, что я прав.
– Если бы я знал, с кем говорю, мне бы было легче, – отозвался волшебник, – признавать что-либо.
– Ты почувствовал, – похвалил Ассантэ. – Молодец. Честно, будет жаль, очень жаль, если ты умрешь в процессе обряда. Обещаю, я постараюсь этого не допустить, но наши ритуалы намного жестче ваших, так что гарантировать ничего не могу.
– Ты так и не ответил, кто ты.
– Мое имя ничего тебе не скажет. Даже ты не можешь знать историю своего рода так глубоко. А… я понял, надеешься, узнав мое имя, как-то повлиять на меня? Забудь, силенок не хватит. Даже имей ты силенки, все равно не смог бы ничего сделать. Я отказался от своего имени, когда воссоединился с Призраком.
– Ясно, – ответил мэтр Гаренцворт. – Нужна была душа для того, чтобы стать каркасом чар.
– С полуслова понимаешь! Я так много хотел бы тебе рассказать, но увы-увы. Ты последний из рода, и других ключей у меня нет. Мне жаль.
– Выродок! – рыкнула Майриэль. – Сукин сын! Дай только добраться до тебя!
– Прикрой ротик, девочка. Ты не единственная Арайне под этим небом, и уж точно не единственная Алувинель. Будешь шуметь, и я вернусь в твой лес и разрушу Барьер.
Упоминание таинственного Барьера заставило Майриэль испуганно застыть.
– Ты не сможешь, – как-то неуверенно сказала она.
– Я собираюсь опрокинуть законы мироздания. Думаешь, чары возрастом в полтора века меня остановят? – осклабился колдун. – Спроси у своего мэтра, если не веришь.
– Рамил? – жалобно позвала лучница.
– Боюсь, он не лжет, – отозвался старший чародей. – По крайней мере, в этом.
– Лучше и не скажешь. В этом я точно не лгу. Да и вообще, девочка, ты должна быть мне благодарна. Возможно, возвращение истинных хозяев этих земель для твоего народа будет спасением. Или хотя бы возможностью отомстить.
Майриэль явно хотела хлестко ответить, но промолчала.
– Хорошо. Учишься подчиняться. Это правильно. Ты крепкая – если переживешь ритуал, имеешь шанс встать под мои знамена. Все вы сможете сделать это.
Не видя восторга аудитории, Ассантэ махнул рукой:
– Не будем терять времени. Джошуа, сними с них одежду выше пояса. Нужные руны лучше рисовать на груди. Ахарги, – он кивнул на големов, – довольно неуклюжи, а случайно ранить наших гостей я не хочу. Только специально, в нужное время.
