и добровольцев превышает эту цифру вдвое.
– Насколько я понимаю, – заметил Кай, – крепостная стена довольно высока. Снизу сложновато определить, кто именно стоит на ней.
– Джошуа? – Принцесса испуганно взглянула на младшего мэтра. – Ты ведь этого не делал?
Он хотел закричать, что им управляли, что он был жалкой марионеткой, наполненной чужими дареными силами.
Он хотел сказать, что невиновен.
Только потом пришло понимание, что принца это не остановит. Что он все равно будет желать возмездия для убийцы и предателя. Что слова его не убедят.
Что друзья вступятся за Джошуа. И погибнут в неравной схватке. Или пробьют себе дорогу по трупам людей, которые им не враги.
И в этом тоже будет виновен он.
Джулия выглядела такой растерянной, такой беззащитной. Он знал, что этот удар будет особенно болезненным, но не мог соврать.
– Это правда, – склонил он голову. – Прости меня, – посмотрел он на Кая. – Прошу вас, не заступайтесь за меня. Хватит на сегодня крови.
В карих глазах человека из Герденберга светилась печаль.
И понимание.
– Древо и Пепел, ты сошел с ума, глупый мальчишка! – воскликнула Майриэль.
Мэтр Гаренцворт грустно улыбнулся, гася навершие. Паки, взглянув на Кая, опустил молот.
– Уведите его, – приказал принц.
– Стойте. – Голос принцессы звучал спокойно и уверенно. – Это земли моего рода, ваше высочество, и это чародей моего отца. Внесший огромный вклад в победу. Если вы хотите его арестовать – воля ваша, но судить его будет мой дом.
Латники замерли, ожидая реакции принца.
Тот смотрел на Джулию с непониманием и обидой.
– Господин Деверо позаботится о содержании младшего мэтра, он сейчас представляет в городе короля, – подсказал Кай.
– Тогда передайте его господину Деверо, – приказала принцесса.
Принц взял себя в руки и сухо кивнул:
– Если такова ваша воля, ваше высочество. Но суда он не избежит.
Джошуа почувствовал некое возмущение, будто неподалеку творились сильные чары.
Латники шагнули вперед, увлекая его за собой.
– Суда не будет, ваше высочество.
Со стены неторопливо, с достоинством спускалась невысокая женщина с вьющимися черными волосами. Камень Шараи на фоне темно-синего камзола горел яростно и с угрозой.
– Это еще кто? – спросил принц.
Чародейка отозвалась:
– «Это» мэтресса Марианна Ланорвиль, ваше высочество. От лица Капитула я исключаю этого чародея из-под вашей власти. Судить его и определять меру наказания будет эмиссар Цитадели.
– Что за вздор!
– Все очень просто, ваше высочество. – Марианна миновала отшатнувшихся коней и подошла к принцу почти вплотную. – Есть обстоятельства и преступления, о которых не могут судить непосвященные. Например, то, что произошло с младшим мэтром Валладисом. Но не беспокойтесь, все выводы нашего суда станут известны его сеньору, королю Арчибальду Второму. И вам, как пострадавшей стороне.
– Что это за трюки? Любая ведьма может придумать такую глупость!
Чародейка не обиделась.
– Видимо, вы часто прогуливали занятия по обществознанию, чтобы поупражняться с мечом, ваше высочество. Если уж вы не узнаете знак Капитула, – она кивнула на висящий под амулетом Шараи тяжелый золотой круг с вплетенными туда символами Цитадели, – то ваши наставники зря ели свой хлеб. К тому же мои коллеги с радостью подтвердят мои полномочия.
Она кивнула на стены. Стены заискрились. Тут и там стали возникать порталы. Из них выходили чародеи. Мужчины и женщины, исполненные силы, одетые непривычно, порой кричаще. Их посохи и амулеты искрились боевыми и защитными заклинаниями, превращая укрепления замка в мешанину разноцветных огней.
Преимущество Капитула не только в том, что под его патронажем собраны сильнейшие чародеи человеческого мира, но и в том, что у него есть ресурсы создавать стабильные и неопасные для окружающих порталы.
– Капитул берет под защиту город Римайн и окажет любую посильную помощь дому Накрамис и их союзникам в деле наведения порядка, – сказала мэтресса Ланорвиль, сочтя произведенный эффект достаточным.
