Кивнув, командир наемников отошел к разместившимся у стены соратникам. Джошуа не смог не отметить удобства своей позиции, поскольку тихий разговор доносился и до него, только с другой стороны. Обычный человек, надо думать, услышал бы только обрывки фраз, но младший мэтр всегда отличался чутким слухом, особенно после одного неудачного магического опыта, навсегда изменившего структуру его барабанных перепонок.
Кай присел на стул между подпирающей стену Майриэль и устроившимся на полу Паки. Наемники, до того тихо переговаривавшиеся, переключили внимание на него.
– Ты уверен, что им можно доверять? – в лоб, хоть и очень тихо, уточнила лучница.
– Нет, – тихо буркнул Кай.
– Славно, А то я уже подумала, что всю ту чушь ты нес от чистого сердца.
– Почти.
– Паки не чует подвоха, – поделился своими наблюдениями парень.
– На Киринском перевале ты тоже не чувствовал подвоха, – парировала лучница.
– Даже Паки иногда ошибается. Но не сегодня.
– И все равно. Доверять незнакомым чародейкам – это не дело.
– Глянь на Рамила. – Кай кивнул на склонившуюся над котлом парочку. – Редко он встречает такое доброе отношение от коллег. Неужели тебе не понятно, что ему порой надо пообщаться с кем-то помимо наших несравненных персон? И поработать с кем-то, кто может его оценить, а не как мы, поохать над результатом.
– Какой ты сентиментальный, аж страшно, – фыркнула эльфийка.
– Да, я такой. К тому же…
– Ага! Я знала, что будет продолжение!
– Благосклонность графа за помощь в спасении его земель, как и благодарность его величества за помощь в спасении земель подданных, платящих ему налоги, будет нам дополнительным плюсом. Особенно если принцессу спасти не удастся.
– Я прямо таю от твоей меркантильности! – засияла лучница. – Я бы расцеловала тебя, если бы не так сильно ненавидела людей.
– Давай останемся просто друзьями.
– Как прикажешь, недотрога.
– А Кай думает, что принцессу не спасти? – уточнил Паки.
– Кай надеется на лучшее, но не уверен, – ответил командир наемников.
– Паки думает, что спасти можно. Если дракон не съел сразу, то есть шанс, что не съест еще какое-то время.
– Весь вопрос, какое именно время. И успеем ли мы.
– Если мы будем задерживаться каждый раз, чтобы потешить Рамила или еще как-то по-глупому рискнуть жизнью, то точно никуда не успеем, – сказала Майриэль.
– Не начинай снова.
– Хорошо. Только, чтобы ты знал, дорогой: я пущу им кровь, если почувствую угрозу, даже если это расстроит Рамила.
– Без приказа – не пустишь.
– А если ты не успеешь его отдать?
– Успею.
– Ладно.
– Майриэль очень самоуверенная, – покачал головой Паки. – Даже Паки не стал бы смело бросаться на двух этих магинь.
– У меня есть опыт, – упрямо дернула плечиком лучница.
– У нас у всех есть какой-то опыт, милочка, – окликнула их мэтресса Ланорвиль. – Но уверяю тебя, мы вам не угроза, пока вы сами к тому не вынудите.
– Подслушивать вообще-то невежливо, – ощерилась эльфийка.
– Я и не подслушивала, но ты так громко била себя в грудь и сыпала угрозами, что все было понятно. Впрочем, оставим споры, пора приступать. Глэдис!
В дверях показалась ученица, неся перед собой внушительных размеров котелок.
– А поменьше не нашлось?
– Нет, мэтресса.
– Что ж, чем богаты, как говорится. Так, вы двое, Паки и твоя строптивая коллега, идите сюда. Господин Кай, помогите Оливии, у вас это прекрасно получается. Джошуа и Глэдис, занимайте пока места на своих углах.
Повинуясь ее словам, все пришли в движение. Только лучница демонстративно осталась у стены и скрестила руки на груди.
