Теперь он был охотником.
Добравшись до конца молельного зала, Том переместился на колонну. И, почти не таясь, выглянул из-за нее.
Шрах!..
Старик с согнутой спиной. Одет в мешковатые штаны и клетчатую рубашку. На голове помятая кепка.
Старик стоял к Тому спиной.
Шрах!..
Метлой, что была у него в руках, старик провел по каменному полу.
Он делал свое дело не торопясь, размеренно, как музыкант, точно выдерживая паузы и ритм.
Шрах!..
Том соскользнул с колонны и, уже не таясь, подошел к старику.
Он намеренно громко припечатывал подошвы к каменному полу. Шаги его эхом раскатывались по пустому залу с высоким, сводчатым потолком.
Но старик, занятый своим делом – шрах!.. – даже не обернулся.
– Добрый день!
Старик не отреагировал на приветствие Тома.
Тому это не понравилось.
Любой нормальный человек должен хотя бы обернуться, чтобы посмотреть, кто там стоит у него за спиной.
– Мистер!
Том протянул руку и осторожно, кончиками пальцев коснулся плеча старика.
Старик вздрогнул и резко обернулся.
Лицо его было исполосовано глубокими морщинами. Подбородок и верхняя губа плохо выбриты – седая щетина торчала в разных местах неряшливыми кустиками. Глаза, серо-голубые, как осеннее небо, слезились.
Увидев Тома, старик с явным облегчением улыбнулся.
– Добрый день! – еще раз поздоровался Том.
Старик в ответ кивнул, достал из нагрудного кармана небольшую карточку и протянул ее Тому.
«Меня зовут Джордж Капус. Я работаю сторожем в церкви Святой Троицы. Я глухонемой. Но могу читать по губам».
Том натянуто улыбнулся, кивнул и вернул старику карточку.
Из переплетения разноцветных мыслей-нитей выскользнула фиолетовая нитка.
Интересно, старик вообразил себя работником церкви или же на самом деле им являлся? А если он действительно сторож в церкви Святой Троицы, то почему, спрашивается, он не сошел с ума, как все? Может, он и прежде, в обычные времена, был не в своем уме?
Старик, улыбаясь, смотрел на Тома.
Он ждал.
– Меня зовут Том Шепард, – старательно артикулируя губами слова, произнес Том.
Старик кивнул, давая понять, что это он уяснил.
– Я ищу одну вещь. Потерял ее в прошлый раз, когда был здесь.
Старик удивленно вскинул брови и сделал недоумевающий жест свободной рукой.
– Квадратная металлическая пластинка, – пожалев, что не прихватил с собой пакаль, Том пальцами попытался обозначить размеры вещицы, о которой шла речь. – С рисунком.
Старик отрицательно покачал головой.
– Не видели? – разочарованно протянул Том.
Старик еще раз уверенно качнул головой.
– Она мне очень нужна.
Старик с сочувствием помахал открытой ладонью – мол, понимаю, но ничем не могу помочь.
– А кто-нибудь другой не мог ее подобрать?
Старик хлопнул себя ладонью по груди и показал один палец.
Все ясно, он тут был один.
Том даже не пытался скрыть разочарование.
Если уж местный сторож, знающий в церкви каждый закуток, не нашел пакаль, то Тому его и подавно не сыскать.
– Спасибо.
Старик выдернул из кармана еще одну заранее заготовленную карточку.
