– Вы знаете про капитана Боулмингтона! – с ужасом воскликнул мистер Робертс.
– Мы три дня слушали его пиратские песни, – сказал Ахава.
– А еще он разломал всю мебель в гостиной, – добавил Том.
Мистер Робертс закрыл лицо руками.
– Боже мой…
– Ну, вообще-то Джек Боулмингтон был довольно мил. Разве что несколько шумлив.
Доктор Робертс молча покачал головой.
– Я не понимаю, почему вы так переживаете, мистер Робертс?
– Я не переживаю, – драматическим полушепотом изрек врач. – Мне очень стыдно.
– Стыдно? Но почему?
– Потому что у меня, дипломированного врача, признанного специалиста в области общей психиатрии, как оказалось, есть второе «Я»!
– Второе «Я» есть у каждого, – заметил Ахав.
– А у меня их вообще несколько десятков, – добавил Том.
– Да? Но мое второе «Я» – капитан пиратов Джек Боулмингтон!
Пауза.
– Ну и что?
– Вы не находите это странным? Или, может быть, нелепым?
– Нет.
– Странно.
– У меня был знакомый, считавший себя зеленой каракатицей.
– Он был сумасшедший?
– Нет. Он был зеленой каракатицей.
– В смысле?..
– Он на самом деле был зеленой каракатицей.
Доктор Робертс наклонил голову и озадаченно потер пальцами лоб.
– Том, будь другом, плесни мне еще виски. На пару пальцев. А то у меня в голове все снова начало мешаться.
Том выполнил просьбу.
Мистер Робертс взял в руку стакан и внимательно посмотрел на Ахава. Так, будто пытался проникнуть взглядом сквозь обтягивающую лицо серую пленку.
– Простите, я могу спросить, почему на вас надет костюм?
– Нет.
– Ахав не любит отвечать на вопросы, – уточнил Том.
– Ах, вот оно как! Ну что ж, вполне разумно… Мы, кажется, не были представлены, мистер Ахав.
– Я знаком с вашим альтер эго.
– Могу я?.. А, вы не любите вопросы!.. Том, как давно ты знаком с этим джентльменом?
– Три дня.
– Могу я тебя спросить, кто он такой?
– Он игрок.
– Покер? Рулетка? Блек-джек?..
– Нет. Он играет в Игру. В Игру без правил.
– Хочешь сказать, он шулер?
– Нет. Это Игра… В которой можно завести знакомство с зеленой каракатицей.
– Признаться, Том, я ничего не понял…
– Это долго объяснять, мистер Робертс. Но, уверяю вас, в этой Игре нет ничего предосудительного. Хотя именно из-за нее в Стратфорде-на-Эйвоне образовался пространственно-временной разлом.
– О-па!
– Доктор Робертс, нам очень нужна ваша помощь. А если вы снова станете капитаном Боулмингтоном…
– Вы же уверяли меня, что он милейший человек!
– Да! Но, к сожалению, капитан Боулмингтон не обладает вашим врачебным опытом!
