И, признаться, Тому было совсем не до тонкостей филологии.
Ему хотелось просто убраться из магазина.
С бутылкой виски, разумеется.
Он показал бутылку «серому».
– Надеюсь, вы не против, что я ее взял?
В своем законченном физическом совершенстве «серый» был похож на пластмассового солдатика. Такой же молчаливый и неподвижный. Нужно только постараться и представить, что он стал маленьким-маленьким. Высотой около десяти сантиметров.
Вторая попытка:
– Вы не позволите мне пройти?
Он не хочет или не может говорить?
Том задавался этим вопросом еще возле памятника Шуту. Однако сейчас вопрос обретал новый смысл.
Если даже «серый» не может говорить, то шаг в сторону сделать он в состоянии?
Третья попытка…
Или, может быть, достаточно?
– Слушайте, что вам от меня надо?.. Я понимаю, весь город сошел с ума… Ну, то есть, все ведут себя как-то необычно. Своеобразно. Некоторые даже эксцентрично. Вы не поверите, я видел мужчину, вышагивающего по тротуару в трусах и ластах! А какая-то старушенция пыталась пристрелить меня! Да! Из вот такого огромного револьвера!.. То есть, я хочу сказать, что все сегодня малость на взводе. Так что давайте не будем создавать друг другу лишних проблем. Я пришел сюда за бутылкой виски. А вы? Вам тоже здесь что-то нужно? Или вы меня искали? Я могу вам чем-то помочь?..
– Слишком много вопросов.
Это были первые слова, произнесенные «серым».
Вернее, первые слова, которые услышал от него Том.
Судя по голосу, под серой маской скрывался мужчина средних лет. Голос у него был самый обыкновенный. Без зловещего скрежета и хрипа. Скорее даже наоборот, приятный, мягкий, можно даже сказать, немного бархатистый баритон. Вот только слова он выговаривал слишком старательно, что сразу выдавало в нем иностранца.
– Вы предпочитаете ответы?.. О, простите, я снова задал вопрос!
Заговорив, «серый» сразу утратил значительную часть своей таинственности и перестал казаться посланцем сил зла. Лицо его все еще скрывала маска, но теперь стало ясно, что под ней обыкновенный человек. Может быть, как и все сегодня, немного не в своем уме. Но – человек. А не пришелец из космоса. И не монстр из канализации.
– Простите, но я очень тороплюсь, – Том обеими руками прижал бутылку к груди.
– Тебе некуда спешить.
«Серый» не двинулся с места.
– Меня ждет друг… Он болен.
– Его болезнь не смертельна.
– Вы врач?
– Не задавай вопросы.
– О, простите, я забыл… Честно говоря, трудно в разговоре обходиться без вопросов.
– Скорее непривычно.
– Ну, да… И неудобно к тому же. Допустим, я хочу вас о чем-то спросить…
– Попытайся сам найти ответ.
– Если бы я знал ответ, то не задавал бы вопрос.
– Как правило, вопрос – следствие лени.
– Понятно.
Том наклонил голову и пальцем почесал висок.
Разговор казался ему лишенным всякого смысла. И он не имел ни малейшего желания продолжать его. Однако «серый», похоже, придерживался на сей счет иного мнения.
– Простите, это вас я видел возле памятника Шуту?
«Серый» молчит.
Точно, он не отвечает на вопросы.
Видимо, именно в этом заключается его «пунктик».
