с раздутыми ноздрями. Если между ними и было что-то общее, то уловить сходство Тому не удавалось.
Его удивляло то, что рассказ «серого» почему-то не вызывал у него недоверия. Хотя это была самая дичайшая дичь из всех, что он слышал в своей жизни. Если, конечно, не принимать во внимание заявления президента России насчет всероссийского молебна, который должен был остановить Сезон Катастроф на территории вверенной ему страны. Сразу после молебна Москву накрыл очередной разлом, и президент с патриархом бежали в Казань. Где, по утверждениям астрологов, экстрасенсов и прорицателей, было самое стабильное и, следовательно, безопасное место.
Стоп.
При чем тут Казань?
– Сезон Катастроф начался год назад! До этого у нас на Земле все было в порядке!
– Я бы не стал утверждать это с такой уверенностью. Прошлое бывает столь же неопределенно, как и будущее.
Том озадаченно прикусил ноготь на большом пальце.
– Ну хорошо, допустим, я не знаю, что было в прошлом. А то, что знаю, не соответствует действительности. Но ты-то должен знать!
– Нет.
– Тогда, черт возьми, что ты тут делаешь? – вспылил вдруг Том, которому уже изрядно надоела вся эта неопределенность.
Должно быть, в виде исключения «серый» ответил на вопрос:
– Играю.
Глава 26
Левая рука Тома лежала на столе.
Пальцы будто сами собой выбивали какой-то простенький ритм.
Что-то похожее на марш шотландских стрелков.
Или на главную музыкальную тему из фильма «Челюсти».
Взгляд Тома был устремлен на маску «серого». Как будто он пытался проникнуть под нее. Чтобы увидеть наконец за маской реальное лицо человека.
Как можно судить о собеседнике, не видя его лицо?
– Я должен помочь тебе выиграть.
«Серый» чуть приподнял кисть руки и сделал отрицательный жест.
– Ты можешь спасти город.
– Как?
Кисть руки недовольно ударила по столу.
– Извини.
– Пакали дают возможность создавать новые варианты реальности в системе координат пространство-время. Один пакаль – просто пластинка с картинкой. Но комбинация даже из двух пакалей позволяет внести определенные изменения в существующий пространственно-временной континуум. Сказать со стопроцентной уверенностью, к чему приведет это измерение, невозможно. Составляя те или иные комбинации пакалей, игрок полагается только на собственную интуицию. Чем больше пакалей – тем интереснее может оказаться результат.
– Расскажи о конечной цели.
– Ее нет! За каждую удачную комбинацию игрок получает бонусы от Мастера Игры и тем самым повышает свой статус. За неудачные комбинации – штрафные очки. В принципе, каждый игрок может когда-нибудь стать Мастером. Но это не зависит от количества набранных очков.
– Но от чего-то это должно зависеть.
«Серый» развел руками.
– Приходит момент, и игроку сообщают, что он стал Мастером Игры. Все. Пойми, суть Игры в том и заключается, что в ней нет никакого смысла. Никто не получает никакой выгоды, никто не преследует личных интересов. Играя в Игры, мы создаем своего рода антихаос, который подавляет вселенский хаос, разрушающий Паутину Мироздания. Это как взаимодействие вещества и антивещества – бум! – и в результате нет ничего, только куча свободной энергии.
– В результате столкновения хаоса и антихаоса тоже происходит бум!
– Не совсем такой, как в случае с веществом и антивеществом. Бум! – происходит, но в результате снижается уровень вселенского хаоса. Однако это вовсе не означает, что гармонии в мире становится больше.
