Ахав прижал руку с «гантелью» к груди и резко выбросил ее вперед.
Тело чудовища взлетело в воздух. И на несколько секунд замерло. С раскинутыми в стороны руками и ногами. С откинутой назад головой.
И вдруг упало на пол.
С такой силой, что половицы под ним прогнулись, а по одной из досок пробежала широкая трещина.
Тварь лежала, не подавая признаков жизни.
Но жив был мальчишка.
Он запрыгнул на стойку.
Лицо и голое тело его были испещрены врезавшимися в плоть стеклянными осколками.
Длинный зеленый осколок торчал из кровоточащей левой глазницы.
Но мальчишке до этого не было дела.
Согнув и тут же резко распрямив ноги, он сзади прыгнул на «серого».
Том действовал не раздумывая.
Если бы он подумал, то, скорее всего, никогда бы так не поступил.
Он поднялся во весь рост, выбросил левую руку в сторону и поймал прыгнувшего дьявола за горло.
Тварь визжала, плевалась, пытаясь вырваться, размахивала руками и ногами.
Но Том держал ее мертвой хваткой.
Потому что рука Тома была заключена в стальной экзоскелет с сервоприводными мышечными усилителями.
– Отличная работа, – сказал «серый». – Теперь брось его.
– Что?
– Просто отпусти.
– Ты уверен?
– Да.
– Ну, как скажешь.
Том разжал пальцы, сжимавшие горло чудовища.
В ту же секунду Ахав выбросил перед собой руку с «гантелью».
Тело монстра будто сломалось в поясе от чудовищного удара в живот. И, выставив руки перед собой, спиной вперед вылетело в окно.
«Серый» встряхнул руками, как боксер после боя.
Оружия в руке у него уже не было.
– Только не надо задавать вопросы, – предупредил он Тома.
Ахав подошел к стойке, взял чистую кружку, наполнил ее пивом и поставил перед Томом.
Том с благодарностью кивнул, приник к краю кружки губами и сразу ополовинил ее.
– Это были оройны, – Ахав сел на прежнее место. – Люди, у которых их звериные инстинкты возобладали над всеми прочими. Вернуть их в нормальное состояние уже невозможно.
– Ну, после того, что ты с ними сделал…
Том через плечо посмотрел на будто вдавленное в пол тело женщины.
– В любом случае это было бы невозможно.
– Готов тебе поверить.
Том сделал три больших глотка.
Поставив кружку на стол, он ладонью вытер губы и с запоздалым раскаянием подумал о том, что тетя Мэгги не одобрила бы подобного поведения за столом. Даже оройны тут не послужили бы оправданием. Джентльмен всегда, в любой ситуации ведет себя как джентльмен.
– Но мы ведь можем что-то предпринять. Ты ведь за этим меня позвал.
– Мы можем вместе сыграть в Игру.
– Ага. Я должен найти для тебя пять пакалей.
– Не найти, а лишь собрать. Я укажу тебе, где они находятся.
– В таком случае ты сам можешь это сделать.
– Нет. Это не позволяют правила.
– Ты говорил, что в Игре нет правил.
– Видишь ли, есть правила, – «серый» приложил ребро ладони к краю стола и провел ею вправо. – И правила, – то же движение в другую сторону. – В Игре нет никаких правил – это так. Но при этом существует ряд положений, которые нельзя нарушать. Потому что это ведет к нарастанию хаоса. Так,
