– В таком случае ты должен избегать встреч с другими игроками. Если все же встречи избежать не удастся, не разговаривай с ними. И помни, ты не сможешь заставить их подчиняться твоим фантазиям, потому что они не находятся под воздействием оро.
– Я не смогу отличить других «серых» от тебя.
– Я сам буду выходить с тобой на контакт.
– Ты можешь временно поселиться у нас в доме.
– Посмотрим.
– Объясни, почему мне следует избегать других игроков. Полагаю, они представляют собой некую угрозу.
Том уже основательно наловчился спрашивать о том, что ему нужно было узнать, не задавая вопросы, а строя предположения. Он делал это уже почти на автомате.
– Никакой угрозы нет. Но очень скоро другие игроки, следящие за ситуацией в Стратфорде-на-Эйвоне, узнают, что кто-то собирает пакали. Сразу после этого они выйдут на тебя. Игроки не нападут на тебя и не отнимут твои пакали. Но, поскольку ты единственный человек в зоне, которого можно использовать в Игре, каждый будет пытаться заключить с тобой сделку. Однако у каждого из них свой план Игры.
– То есть кто-то другой может рассказать мне историю, не похожую на ту, что поведал мне ты.
«Серый» ничего не ответил. Он только стукнул двумя сложенными вместе пальцами по столу.
Том удивленно вскинул брови.
– Это следует понимать как «да» или как «нет»?
– Ты дал согласие на участие в Игре в паре со мной.
– Я не отказываюсь – просто хочу знать больше.
– Я скажу тебе все, что тебе нужно знать, – «серый» еще раз ударил двумя пальцами по столу. – Мастер Игры – вот встречи с кем тебе следует избегать пуще всего. Мастер Игры выдает бонусы за найденные пакали, а тебе это не нужно.
– Объясни.
– Это долго объяснять. Ты не должен втянуться в Игру. Твоя задача – собрать пакали и закрыть разлом. Так.
– Так, – согласился Том.
«Серый» двумя пальцами прижал пакаль к столу и передвинул его в сторону Тома.
– Возьми. Пакали будут храниться у тебя.
Том сунул пластинку в карман.
– Только не носи их при себе.
– Почему?.. Ну, то есть… – Том задумался, не зная, как сформулировать простой вопрос без вопроса. – Мне кажется, что… лучше все время держать пакали при себе… На всякий случай. Вот.
– Нет. Пакали помогут другим игрокам выйти на тебя.
– Но если они лежат у меня дома…
– Значит, они просто лежат. И никто из игроков не посмеет их тронуть. Использовать кого-то из местных жителей для того, чтобы забрать пакали, они тоже не могут. Если же пакали лежат у тебя в кармане, значит, ты в Игре.
– Понятно, – кивнул Том. – Более или менее.
– И именно за пакали Мастер Игры начисляет бонусы.
– Я понял, бонусы начисляются только за пакали.
– Не только. Мастер Игры использует множество различных параметров, оценивая мастерство игроков… Но тебе все это ни к чему.
– Согласен. Давай начнем Игру.
– Если ничего не происходит здесь и сейчас, то это не значит, что нигде ничего не происходит. Игра никогда не останавливается.
– Ладно, давай вольемся в Игру.
– Мы уже в Игре. И у нас уже есть один пакаль.
– Скажи мне, где искать второй.
– Завтра.
– Почему завтра? У нас целый день впереди!
– Завтра.
«Серый» поднялся на ноги и направился к выходу.
Переступил через лежащую на полу женщину-оройна.
– Постой! – обернувшись, посмотрел вслед ему Том. – Ты объясни хотя бы…
Стукнула захлопнувшаяся за «серым» дверь.
