камнях, и до нее добралась волна прилива – первая, но отнюдь не последняя. Бела, кашляя, приподнялась на корточки, села. Совсем рядом, руку протянуть, лежал орк, все еще прижимая к себе мальчишку. Дальше по берегу уже почти поднялся на ноги мастер Чордаш.
Голова была пустая, словно набитая ватой. Из нее начисто исчезли все мысли, кроме элементарных: холодно, вода горькая, сумерки… надо уйти от воды.
Чордаш побрел, шатаясь, среди лежащих на камнях своих соратников, периодически пиная их, заставляя прийти в себя. Наконец остановился возле старого проводника. Ухватил за одежду, заставил встать на ноги. Бела отрешенно следила за его перемещением.
– Где мы? – зарычал он. – Что это за место?
Старик дернулся, пытаясь вывернуться, но куда там! Мастер держал крепко.
– Не знаю, – наконец сдался он. Голос звучал зло и даже немного испуганно. – Я не знаю! Кто-то сошел с тропы!
– И что? Мы здесь застряли?
– Не знаю! Пока не знаю…
– Хагр! – вновь зарычал Чордаш.
Проснулся и заплакал Лорант. Громко и безутешно. Наверное, орк, поднимаясь, его нечаянно задел.
– Это девка, – хмуро сказал разведчик. – Она меня толкнула.
Чордаш мгновенно оказался рядом, вздернул ее на ноги прямо за спутанные волосы – слезы из глаз!
– Ну! Сука! Что ты задумала? Где мы?
– Не знаю… Голова кружилась. Я упала!
Лорант продолжал кричать.
Бела не выдержала:
– Пусти! Твоим людям тоже плохо! Не мне одной…
Один из воинов Чордаша действительно отполз на карачках в сторону, и его тошнило. Еще один и вовсе даже не смог подняться на ноги.
Бела вывернулась из рук мага и, оступаясь на мокрых камнях, сделала шаг к мальчишке. Склонилась – ссадина на лбу, сорочка, конечно, вся промокла. Бинты на ногах – тоже. Надо бы заменить на сухие… Но где здесь – в воздухе мокрая пыль. Холодно, влажно и душно – такое вот сочетание…
– Хагр, собирай людей! Я с колдуном потолкую.
Он вновь нехорошо зыркнул на Белалу и направился к присевшему на высокий валун проводнику.
Белала приобняла Лоранта, устроила его голову и спину у себя на коленях, начала приговаривать что-то успокаивающее, что-то, во что не верила и сама. И попутно принялась оглядываться по сторонам.
Берег казался пустынным и унылым. Несколько десятков метров до линии прибоя – а потом обрыв, поросший темно-зеленой растительностью.
А море было свинцовым, под стать облакам… которые все больше заполняли небо. Еще немного, и пойдет дождь. Взрослым-то не страшно. А для и без того промокшего насквозь трехлетнего мальчишки это еще одна смертельная опасность…
И кроме шума волн – ни крика птицы, ни шороха. Пусто, глухо. Даже ветра нет…
Белала разглядывала камни, меж которых сохли пряди зеленой морской травы и водорослей. То ли шторм нанес, то ли… А вода прибывала! Очередная волна окатила ее ледяными брызгами.
Девушка неловко подхватила и свой куль, и мальчика и попробовала перейти подальше от воды. Оступилась, упала коленями в мокрую растительность. Но Хагр оказался рядом. Вынул, почти выдернул у нее из рук Лоранта, сказал угрожающе:
– Я понесу!
Бела кивнула, упершись взглядом в водоросли – возразить сил не было. А ведь деревья на обрыве высоко. Нижние склоны почему-то голые…
А в траве – ракушки.
А Чордаш погнал людей искать сухие ветки…
– Хагр, – позвала она негромко.
– Мэтр Хагр!
– Да. Вы бывали у моря раньше?
– Приходилось.
– Насколько поднимется вода? Мне кажется, она прибывает…
Хагр новым, внимательным взглядом окинул берег и склоны обрыва. Нахмурился:
– Скажу мастеру. Возьми!
Он сунул ей в руки Лоранта и очень быстрым шагом заспешил к отдающему распоряжения Чордашу.
О чем они говорили, она не слышала – мешал голос прибоя. Но, похоже, аргументы полуорка убедили командира. Вскоре он вернулся, вновь взял на руки уставшего кричать мальчика и жестом велел Белале следовать за собой. Чордаш решил, что они пойдут направо. С той стороны обрыв становился
