Повисла пауза, затем неуверенный голос Сухмета:
– Я здесь…
– Слышишь меня? Узнаешь? Кто я?
Молодой разведчик чуть покачал головой:
– Не помню. Так давно… командир.
– Соберись, парень. Что было, когда вы пошли в горы? Вы пошли в горы с Сабо. Разведать местность. Что там случилось?
– Там тропа. Мы шли вверх. Мы охраняем храм.
– Кто это «вы»? – взорвался Чордаш. – Что он несет?
– Кто вы? – даже не обратив внимания на вопль мага, уточнил Хагр.
– Стражи…
– Кто ты?
– Моряк.
– Как твое имя?
– Не помню. Я – страж. Нам не нужно.
– Пусть он скажет про Сабо!
– Давно ты стал стражем?
– Не знаю. Время не имеет значения. С тех пор, как он меня убил.
– Кто?
– Человек. Маг. Он ходил в храм.
– Ты – дух?
– Я страж. Мы охраняем храм.
– Но ты помнишь, как шел в горы с Сабо? Вчера вечером. Вы ушли в горы. Ты и Сабо. Вы шли…
– По тропе. Мы шли к храму. Был дождь. Помню… плохо.
– Сухмет…
– Я – страж.
– Сухмет! Доложить! Немедленно! – Голос разведчика раскатился над поляной, подобно рычанию дикого зверя.
– Да, командир. Были в горах. Тропа чистая, свободная. Амулет на магию не сработал. Сабо ушел дальше. Я ждал на тропе. Он не вернулся. Я пошел за ним.
– Дальше!
– Сабо упал в расщелину. Вероятно, он погиб. Потом меня позвали. И я стал стражем.
– Ты – разведчик, Сухмет.
– Командир… – В голосе парня зазвучали молящие нотки. – Не могу больше здесь… Я больше не я…
– Сухмет!
– За что? За что он меня…
Пламя всех трех костров внезапно взвилось к небу и опало искрами. Как их и не было, исчезли тени и призрачные голоса. Голоса исчезли, а тревога осталась.
Солдаты Муреша с видимым облегчением вернулись к основному костру. Они молчали, все еще переживая увиденное и услышанное. Там, где только что происходил этот странный допрос, еще рдели угли, по ним изредка пробегало пламя. И в его свете Бела видела белое неподвижное тело Сухмета и темную фигуру орка над ним. Орк что-то шептал, но слов было не разобрать. Бела плотней закуталась в одеяло Сабо и прижала к себе Лоранта.
Красивая она, страна за горами – за горами от Моравии и Богемии, а от Паннонии – за широкой темной рекой. Красивая и урожайная…
Виноградники перемежаются полями пшеницы, садами, в которых зреют фрукты.
Красивая страна. Пустая страна…
Крестьяне, кто мог и кто успел уйти, давно перебрались на север или вовсе перешли Тису, пытать счастья на паннонском берегу. И хотя многим остаться пришлось по велению мурешского наместника, к середине лета жизнь у них стала совсем нелегкой.
А уж когда уцелевшие князья собрали войско и попытались оттеснить находников к горам, вовсе стало ясно, что добра не жди. Если не одна, то другая сторона непременно уничтожит или отнимет то, что с таким трудом было выращено…
И потому по многу раз уже пуганые мурешцами местные обитатели предпочитали тихо сидеть по своим дворам. Два дня гусары шли словно по вымершей, пустой стране… А на третий, утром, поняли, что пришли. Впереди подымался густой черный дым, и не так, словно у кого-то сгорел смоляной
