попытался достать «лиса» – засек, откуда велась атака.
Удержать защиту оказалось нетрудно. Но в этот момент лойтнант Рошто, командовавший отрядом, в который попал на правах полкового мага Ферг, отдал приказ к бою.
Гусары двинулись сначала медленно, потом все увеличивая темп. На спуске лошади перешли в галоп, и отслеживать ситуацию на поле стало невозможно. Ферг на всякий случай усилил щит и приготовился сам вступить в схватку.
Снова удар по щиту, проверка на прочность – и уже с третьей точки!
Минимум три мага у Муреша точно есть…
Снова отметился «лис» – его заклятие горячего металла заставило пусть не каждого, но очень многих мурешцев бросить внезапно раскалившееся оружие. Простенькое заклятие, против него давно созданы и амулеты, и заговоры. Однако ж ленивых и рисковых солдат в любой армии сколько-нибудь, да есть. Сейчас их замешательство могло дорого встать всей армии…
Ферг удерживал щит до тех пор, пока в том оставался смысл. Когда же армии сошлись в ближнем бою, он переключился на магическое усиление оружия гусар. Пусть ненадолго, но их сабли станут острей, а щиты крепче…
Вскоре ему и самому пришлось встретиться с врагом лицом к лицу. Давно так не было – чтобы в честном бою, с коротким мечом в руке, с заклятием огня на губах. Куда чаще врага не знаешь в лицо. Можешь догадываться, да. Но и только. И поле боя совсем другое – пышные княжеские приемы, залы или маленькие тайные комнаты…
Бой кипел со всех сторон. Ферг быстро понял, что больше всего магическая защита нужна не людям – лошадям. Об этом надо было подумать заранее. Следовало навесить на сбрую амулеты… Сейчас этого не сделаешь. И вот уже падает с обломанным копьем в шее конь гусара, который сражался рядом. Тот успевает выдернуть ногу из стремени, но устоять ему не удается. Падает и тут же оказывается проткнут длинным мечом мурешского пехотинца. Ферг сносит пехотинцу голову и ловит себя на том, что разговаривает с собственным скакуном: «Ну, держись, родной! Давай! Вперед, славный! Мы должны выстоять! Слышишь?» Конь скорей всего его не слышал. Но это был хорошо обученный гусарский конь. И он шел вперед, туда, куда его увлекало сражение…
Гусарам удалось разрезать левый фланг армии Муреша в нескольких местах, как нож хозяйки разрезает пирог к празднику. Загорцы тоже не стали отсиживаться в окопах последней линии обороны. Командиры, воодушевившись успехом паннонцев, подняли своих усталых солдат в последнюю, отчаянную атаку. Не прогадали. Растянувшийся на подъеме левый фланг мурешской пехоты увяз в сражении, дрогнул и начал отступать, тогда как центр армии, и до того выглядевший вовсе не единой силой, а десятком отрядов, занятых преимущественно добиванием отставших от армии загорцев, только-только начал собираться. И встретиться они намеревались именно с гусарами. От них готовились защищаться, их атаки ждали…
Ферг издалека увидел, как «лис» схлестнулся с мурешскими магами, и поспешил на помощь. Бой уже разбился на десятки маленьких сражений, но то, что происходило на поле, перестало походить на тотальный разгром загорцев. Силы стали не просто равными – лишенные конницы войска Муреша проигрывали. И с каждым мгновением боя проигрывали все больше.
Однако их маги объединились против кусачего «лиса», и это могло стоить полковому магу жизни…
Лис легко ушел и от огненного смерча, и от темного луча. Последний явно говорил за то, что работают маги Хаоса – магия такого рода классическим колдунам не дается. Однако гусар держался молодцом – блокировать заклинание не пытался и тут же перешел в ответное наступление, захлестывая на шее врага незримую петлю. Ферг видел это заклинание, как видел отпечатки всех классических заклинаний, спасибо наследию лабиринта, стоило только захотеть или даже просто напрячь зрение. И видел, что атака – прошла. Вот только товарищи незадачливого мага не растерялись и слаженно ударили по «лису» с двух сторон мощными разрядами грозовых молний…
От этой магии уйти куда сложней – магические молнии имеют многие свойства молний электрических. Не успел поставить блок, остается только замереть, и желательно на одной ноге. Гусар блок поставил. Щит принял на себя основной удар молний, но не смог продержаться до конца атаки. Растаял. И тут бы пришла полковому магу мгновенная смерть, если бы Ферг не успел вмешаться.
Тот маг, что получил незримую петлю, в комплект заимел еще и болт под ребро. Второму досталось под ноги «огненной дорожкой». Он вскрикнул, отступая от струи мощного пламени прямо перед глазами. А третий… третий метнул усиленный и направленный магией кинжал в сердце «лису». Ферг ничего не мог сделать – слишком далеко находился и слишком был занят обожженным магом…
Гусар захрипел, вцепившись обеими руками в рукоять кинжала, торчащего из груди. Ферг заставил коня идти прямо на мурешского мага, одновременно готовя обездвиживающее заклинание. Обычно на такие заклинания уходит совсем немного сил. Но, разозленный и раздосадованный, Ферг вложил в него едва ли не все, на что был способен.
Мурешец побледнел, опускаясь на колени. Из его горла вырвался сдавленный хрип.
Обожженный маг уже убегал, прикрывшись всеми возможными щитами.
Доктор спешился, склонился над гусаром. Спасать его было поздно.
Оглядел поле. Бой еще продолжался – преимущественно дальше к горам, к краю леса.
Из отряда лойтнанта Рошто погибло трое гусар. Еще двое были серьезно ранены – один парень чудом не
