Шедевры современной инженерной мысли и точно выверенная система лесных завалов, противотанковых рвов, надолб, ловушек и минных полей могла на время сдержать русских варваров. На два-три месяца, до начала весны. А там, глядишь, снег растает, реки вскроются и разольются, и тогда русские окончательно завязнут в непролазных финских болотах. И замрут в неподвижности до мая.
А там подоспеет долгожданная помощь с Запада. И тогда мы еще посмотрим, кто кого! В ином случае, без помощи, следует ожидать полного разгрома и позорной капитуляции уже к концу весны.
Но союзники не спешили оказывать военную помощь маленькой, но гордой Суоми. Нет, конечно, они громогласно возмущались коварством большевиков и грозно потрясали в воздухе кулаками, СССР даже исключили из Лиги Наций, но дальше дипломатических нот, напыщенных заявлений в парламентах и трескучих статей в прессе дело не шло. Реальную помощь оказали лишь некоторые страны, и то в основном старым оружием (по большей части списанным), кредитами и кое-какими материалами. Своих людей (а также новую технику) никто не посылал.
Прибыли, конечно, добровольцы, главным образом – из соседних Дании, Швеции и Норвегии, но они были людьми сугубо гражданскими, не имеющими военной подготовки и боевого опыта. И толку от них, прямо скажем, было немного. Что ни говори, а современную войну выигрывают не ополченцы, а обученные и прекрасно оснащенные профессионалы, опытные солдаты. Генерал Франко блестяще доказал это в Испании, то же самое происходило сейчас и в Финляндии.
Правительство Суоми чуть не ежедневно обращалось с просьбами к мировой общественности, буквально умоляя Запад вмешаться в конфликт, прислать свои полки и дивизии (лучше – бронетанковые или в крайнем случае моторизованные), но реакции пока не было. Общий тон заявлений Англии, Франции, США и других западных стран был таков: «Да, мы вас морально поддерживаем и гневно осуждаем агрессию Советского Союза, но в драку пока не полезем, своих проблем хватает. Вы уж сами как-нибудь, а мы вам поможем. Винтовками, пулеметами, минометами, пушками – да, пожалуйста, сколько хотите (разумеется, за ваши же деньги или в кредит), поставим новые истребители и танки (немного и очень дорого), но людей – нет, не пошлем. Не надейтесь и не ждите…»
Единственной страной в Европе, которая могла реально помочь Суоми, являлась Германия, но Гитлер еще в августе 1939 года заключил с Советским Союзом Пакт о ненападении и сразу заявил, что будет соблюдать нейтралитет. Мол, Финляндия всегда исторически входила и входит в сферу интересов Российской империи (в любом ее виде), а потому Третий рейх вмешиваться не станет. Впрочем, это не помешало ему поставить в Суоми (тайно, через посредников) значительное количество трофейного оружия, захваченного после удачного похода на Польшу. Не жалко, все равно самим ни к чему…
Этим Гитлер убил сразу двух зайцев: во-первых, поддержал маршала Маннергейма как своего потенциального союзника в будущей войне, а во- вторых, проверил, насколько хороши части Красной армии. Так ли они непобедимы, как пишут в советских газетах и поют в песнях? Особенно фюрера интересовали танковые и механизированные корпуса – насколько сильны и боеспособны. Надо знать все о будущем противнике…
Информация о боеготовности РККА, ее реальной мощи могла оказаться существенной, особенно в свете близкой войны. В некотором смысле она даже стала бы решающей при принятии военных и политических решений. Если, допустим, Красная армия легко и быстро расправится с упрямыми финнами (как до этого красиво и стремительно разделалась с хвастливыми, заносчивыми самураями), то решение будет принято одно, если же нет, то совсем другое…
Прежде чем ввязываться в большую войну, надо правильно оценить противника, узнать, насколько он крепок духом и телом, то есть – людьми и техникой. Да, у русских – самая крупная (по численности) армия в Европе, у них больше всего пулеметов, пушек, броневиков, танков и самолетов… Но насколько они хороши и технически совершенны? Могут ли достойно противостоять аналогичным германским образцам? Испанская война дала лишь частичный ответ на этот вопрос, а хотелось видеть полную картину…
Может быть, Советский Союз – лишь гигант на глиняных ногах? И достаточно одного сильного толчка, чтобы он рухнул? Вот ответы на эти вопросы и собирался получить Гитлер. А для этого не жалко было пожертвовать некоторым количеством оружия. Тем более польского…
Умный человек всегда учится на чужих ошибках, и лишь дурак – на своих собственных…
– Ладно, будем действовать по-другому, – решил майор Злобин, когда понял, что из финского лейтенанта ничего не выбьешь. – Отведите его в амбар, заприте как следует и поставьте часового, а сюда тащите радиста. Может, с ним что получится…
Старший лейтенант Овсянников отдал распоряжение, и Руннеля увели. На его место доставили радиста Вяйне Пасонена – молодого, белобрысого паренька. Тот шмыгал носом и растерянно озирался вокруг. Вид суровых русских «товарищей» его изрядно напугал, а строгое, нахмуренное лицо майора Злобина, похоже, просто привело в ужас.
– Позовите капитана Лепса, – приказал майор красноармейцу, дежурившему у дверей, – и скажите, чтобы захватил свой саквояж…
Боец вышел, а Злобин отошел в сторону и не спеша закурил. Вяйне понял (или просто почувствовал), что его ждет что-то очень нехорошее, и нервно заерзал на стуле. Он не мог понять, почему русский майор не начинает допрос, почему ему не задают вопросов.
– Я ничего не знаю, – на всякий случай сказал он, – только выполнял приказы господина лейтенанта…
Градский перевел, но Злобин махнул рукой – не трудись, он сам нам сейчас все расскажет, зачирикает как миленький.
