Вернулись школьники. Учитель истории, втянувший их в это приключение, сидел на капоте, отдыхая от долгого пути.
– Павел Александрович, впереди город, давайте наверх толкнем, а там посмотрим…
Отцепили прицеп. Машину заволокли на вершину, к началу спуска. Внизу действительно был город.
– Давайте вернемся за прицепом… – сказал Павел и, спускаясь вниз, оглянулся назад.
Картина поражала. Моря не было. Город, а точнее, то, что от него осталось, стоял на большой равнине, над ним поднимались редкие дымки от костров или печей, а дальше на запад начинался бескрайний зеленый лес. Пока затаскивали по склону прицеп, Павел пытался проанализировать ситуацию. Когда машина и прицеп были готовы к спуску, археологи остановились немного передохнуть. Павел закурил, что в последнее время делал крайне редко.
– Я знаю это здание, – сказал он, ткнув сигаретой в сторону круглого строения с колоннами, возвышающегося над небольшими домиками и холмиками руин.
– И что это? – спросил один из подростков.
– Одесский оперный театр.
– Так это таки Одесса?
– Таки да! Вон там к югу, у кого глаза позорче, что там торчит?
– Портовый кран. Только там моря нет… А рядом с краном лежат какие-то длинные штуки, может, корабли…
– Это я вижу. – Павел посмотрел в сторону порта через оптику цифровой камеры и добавил увеличение до максимума. – Пока похоже на подводные лодки. Хорошо, покатили вниз…
Глава 10
Первая зима
Андрей откупорил пол-литру и понюхал.
– Ну и гадость… И это надо пить?
– А что тут пить-то, – удивился Командор, – пол-литру на троих, по сто шестьдесят шесть капель на нос. Где Константин?
– Сейчас придет, его там вызвали срочно. Он как раз все и расскажет.
– Ну, разливай тогда…
Андрей набулькал жидкость в три глиняные чашки. Потом с отвращением понюхал одну из них.
– Вроде медом пахнет… Ты, Олег, совсем чумной…
– Это почему же?
– А кто тебя просил под пули лезть? Ты подумал, что будет, если тебя свалят с трактора зарядом волчьей картечи?..
– Да не думал я ни о чем. Потом, когда пасеку взяли, мандраж пошел. А когда в атаку шли, не до того было. Разозлился очень. Да ладно, обошлись бы. У вас тут каждый второй сам себе начальник. И без меня справились бы…
– Может быть… – Андрей присел за стол. – Но народ в тебя верит. А так может и разбежаться. Хотя на зиму вряд ли. А весной могут…
– Разберемся. До весны дожить еще надо. Кстати, по первым холодам, когда на полях уже ничего не останется, можно камыш собирать, озерный. У него корневища и клубеньки съедобные. Можно и в муку толочь, и сироп сладкий делать, и лепешки печь, и кашу варить. Дай народу задание, пусть займутся…
Дверь открылась, и в каюту вошел аналитик. Ноутбук в одной руке, мешок с чем-то круглым в другой.
– Что там у тебя, капустка на закуску?
– Голова…
– Да? И чья голова? – спросил Командор.
– Не чья, а чего… Сырная голова. Для тех, кто не понял, уточняю: головка сыра, небольшая, но съедобная. – Константин выложил на стол круглый, килограмма на два, сыр. – Комендант привез с пасеки.
– Твердый, – заметил Андрей, – и обмазан чем-то, воском, что ли?
– Наверное, у них парафина не было, – сказал Командор, разглядывая презент. – Костя, а как я помню, нигде в окрестностях овец не водится?
– Нет, а при чем здесь овцы? Это из козьего молока сыр.
– Да нет, все нормально, просто он твердый. Обычный домашний сыр, я как-то с нашими пенсионерами у костра посидел, послушал, как раньше жили… Домашний сыр мягкий, как брынза, его надо есть сразу, иначе он быстро портится. А для изготовления твердого сыра нужен этот, как его? Сургуч, сыргуч? А, вспомнил, сычуг. А водится этот фермент в желудках молодых ягнят. Которых надо соответственно зарезать. А овец у нас нет. Какой вывод?
– Искусственным путем производят…
– Ответ отрицательный, это сложный и дорогой процесс. Даже химлаборатория на пасеке его не осилит. Так, разведка, вам задание, узнать, как был произведен этот сыр. Это важно. Вторая задача – найти того, кто работал с узбеками. Они-то только самогон гнали, но кто-то там серьезным делом занимался. Кто, каким? Завтра же начнете. Ладно, отметим встречу!
