Несмотря на утро, улицы были полны народу – город жужжал, как большой улей, выпускающий во все стороны спешащих по своим делам людей.
Они толкались, ругались, смеялись, ругались, стоя в километровых пробках, и во всей этой суматохе никому не было дела до одиноко сидящего на лавочке молодого человека. Парень расположился вольготно, закинув ногу на ногу, посасывая сигарету, и блаженно жмурился, подставляя лицо утреннему солнышку. Обычный на вид молодой человек, каких миллионы по всей стране. Вот только седая голова и шрам, пересекающий щеку до самого подбородка, выбивались из общей картинки.
Со стороны казалось, что парень дремлет. Но это было не так. И поза и движения говорили о сиюминутной готовности отпрыгнуть в сторону, чтобы встретить лицом к лицу внезапную угрозу.
Вот и сейчас он без труда почувствовал приближающегося к нему человека. Но виду не подал, продолжил спокойно сидеть, запрокинув голову.
– Загораешь? – пошутил подходящий к нему парень примерно такого же возраста, только ниже ростом и щуплого телосложения. Со стороны казалось, что такого можно соплей перешибить.
– Ага, – ответил седой.
– Не жарко?
– Ты знаешь… так долго не видел нормального солнца, что мне оно любое в радость. Все никак не привыкну.
– Это точно. Я первые месяцы вообще спать не мог, все дергался, как шизик. Ну да ничего. Пройдет.
С этими словами собеседник плюхнулся на лавку, одновременно хлопая паренька по подставленной руке.
– Как дела?
– Нормально, – вяло отозвался седовласый. – Движется потихоньку.
– Видел? – спросил щуплый, доставая сигареты.
– Вон. Барышню выгуливает.
– Да ну? Классная?
– Не то слово. Клеопатра прям. Аж жалко от такой отрывать.
Щуплый проследил взглядом в направлении, указанном седым. На противоположной стороне маленького скверика, где расположились собеседники, гуляла парочка. Парень заботливо нес сумочку красивой шатенки, не переставая ей что-то рассказывать. Та заливисто смеялась, изредка постреливая в его сторону лукавым взглядом.
– Да-а-а, – завистливо протянул щуплый. – Я всегда удивлялся, как он так на людей влияет?
– Харизма, – предположил седой. – И умение руководить. Вот и все.
– Я, между прочим, тоже покомандовал всласть.
– Ты другой, Вов. Ты друг, свой парень. А он лидер. Это разные вещи.
– Короче, философ, – перебил собеседника тот, кого назвали Володей. – Что ты узнал?
– Порядок. Все интернет-форумы забиты предложениями за три сотни зеленых прокатиться по Чернобыльской зоне.
– Ну?
– Баранки гну, – отшутился седой. – Я записал нас на двадцать пятое число. Так что все в порядке. Готов?
Щуплый шутливо приподнял руку в старом пионерском салюте. «Всегда готов!» – выкрикнул он полузабытый девиз.
– А что с нашим другом? – кивнул он в сторону молодого человека.
Седой сделал глубокую затяжку и выбросил окурок:
– Аспирант кафедры ядерной физики, защитил кандидатскую. Холост. Любимые виды развлечения: страйкбол, экстремальный туризм. В последнее время очень сильно интересуется Чернобыльской катастрофой и всем, что с ней связано.
– Ну тогда понятно, откуда ноги растут!
– Точно, – согласился седой. – У тебя все готово?
– Обижаешь, – хмыкнул щуплый. – Как в аптеке. Оружие и боеприпасы я закопал недалеко от КПП. При их системе контроля можно хоть танк протащить.
– Нет, танк нам не поможет.
– Согласен. Где взрывчатку взять, мы и так знаем. Карта – дело десятое. По тем маршрутам мне еще лет сто с закрытыми глазами ходить можно, на всю жизнь запомню.
– Как думаешь, он согласится? – седой с сомнением посмотрел на парочку.
Щуплый кивнул.
– На все сто. Он же авантюрист. Хлебом не корми – дай поразвлечься.
– Когда думаешь с ним поговорить?
– Завтра. Встречу после работы.
