плоть мутанта, как портняжные ножницы ткань. Метаморф еще раз дернулся и затих. Стас показал Ивану большой палец, моментально сменив его на кулак, направленный в сторону Чики:
– Видел?
– А что я? – оправдательным тоном попытался возразить Чикатило.
– Смотреть надо. Опытный…
– Остынь, Стас, – вступился Иван за напарника. – Он не мог его видеть, мы наполовину закрыли проход. Так что – сами виноваты.
– Слезай, Василий Зайцев, а то замерзнем тут скоро, – обратился Антиквар к напарнику.
– Иду, – Чика быстро вскочил и бегом направился к выходу из здания.
Друзья ждали сталкера возле трупа метаморфа.
– Чует мое сердце, не один он, – с сомнением протянул Иван, когда Чикатило подошел к ним. – Ты никого больше не видел?
– Нет, – Чикатило отрицательно покачал головой. – Я бы заметил.
Данилов внимательно посмотрел вокруг. Не заметив ничего подозрительного, повернулся к друзьям.
– Чего гадать? Я пошел, вы за мной. Чем больше топчемся, тем хуже.
Повернувшись лицом к входу и выставив перед собой автомат, Стас двинулся вперед. Внутри царил полумрак. Включив ПНВ, оплотовец принялся осматривать темные углы и закоулки заброшенного цеха, которых было предостаточно. Немного подождав, прошел дальше.
– Чисто, – закончив беглый осмотр, бросил Данилов в эфир прикрывавшим его товарищам.
Подошел Антиквар.
– Дай-ка посмотрю, что там, – и двинулся дальше, отмечая аномалию правее выхода. – Осторожно, не встряньте в «сияние».
– Шагай, Сусанин, – тут же нашелся Чика.
Стас улыбнулся. Все-таки приятно работать в подобной компании. Он любил таких людей – ироничных, вечно подтрунивающих друг над другом, но в то же время преданных и надежных. С этими мыслями оплотовец подошел вместе с Чикой к Антиквару и недоуменно остановился рядом:
– Чего тупим? – последовал вопрос.
– Закрыто…
– Не понял… – Чика подошел к двери и с силой дернул на себя. Безрезультатно.
– И что делать будем? – сталкер поглядел на напарников. – Возвращаться?
– Не ной, – фыркнул Антиквар. – Ее, скорее всего, заклинило, сейчас откро…
Рассуждения сталкера прервал душераздирающий рев. Резко обернувшись, напарники увидели еще одного метаморфа, невесть откуда взявшегося в ангаре. Тварь висела под потолком, уцепившись конечностями за балку, и не сводила глаз со сталкеров.
– Чисто, говоришь? – осклабился Чикатило.
– Займитесь им, я открою дверь! – крикнул Антиквар.
– Чика, я отвлеку его.
Голос послужил командой к действию, и напарники открыли огонь по мутанту. Когда-то бывшее человеком существо стекло вниз, будто капля воды, и распласталось на земле. Метаморф замер на секунду, словно прицеливаясь, и прыгнул на вышедшего вперед Данилова. Стас, прекрасно знающий повадки твари, резко отскочил в сторону, меняя магазин. Сильный удар в бок опрокинул его на пол. Приложившись спиной о бетон, Стас взвыл от боли, но автомат из рук не выпустил – вцепился в него мертвой хваткой. В это время мутант прыгнул на лежащего Стаса, надеясь сильным ударом сверху переломать тому кости. Где-то слева возился Чика, но Данилов не видел напарника, занятый своими проблемами.
Перекатившись по полу, Седой попытался встать на ноги. Метаморф приземлился в нескольких сантиметрах левее. Стас начал поднимать автомат, целясь в мутанта, когда сильный удар твари снова бросил его на пол. Оплотовец изо всех сил цеплялся за жизнь. В очередной раз перевернувшись, он увидел, как тварь приседает в прыжке, готовясь запрыгнуть ему на грудь. Стас оказался быстрее. Очередь разворотила мутанту бок. Метаморф дернулся и промахнулся, ударившись о балку, подпирающую мостки второго яруса.
– Чика, стреляй! – из последних сил Данилов крикнул напарнику. – По мосткам стреляй!..
Надо отдать должное сталкеру – тот моментально понял, чего ждет от него Стас, и серией метких выстрелов перебил прогнившие балки лесов. Проржавевшая конструкция жалобно скрипнула и с грохотом обвалилась, подняв тучу пыли. Стасу повезло. Он оказался возле стены, и рама стеллажа его не задела – рухнула в нескольких сантиметрах от его ног. Метаморфу повезло меньше. Огромная конструкция его попросту завалила.
– Стас, – послышался голос Антиквара. – Ты жив?
– Нормально, – оплотовец поднялся с пола, отряхнул пыль и тут же сложился пополам от резкой боли в боку. Удар мутанта не прошел для старого перелома бесследно.
Напарники тут же подскочили к нему.
– Что?… – встревоженно спросил Иван.
