вышли. На сталкеров несся второй упырь.
– Спина! – Чика вскочил с места. – Про спину забыли, придурки! Как маленькие, ей-богу!
С этими словами Володя выпустил очередь в сторону мутанта. К нему тут же присоединились Антиквар со Стасом, практически в упор расстреливая несущуюся на них двухметровую тушу. Но за секунду до этого упырь словно пропал, превратившись в невидимку. На самом деле мутант развил такую скорость, что человеческий глаз попросту перестал его воспринимать. В воздухе словно сами по себе начали возникать фонтанчики крови – несколько пуль все же нашли свою цель. Упырь сбавил скорость, вновь стал видимым. Для сталкеров это был шанс.
– Вали его! – Иван старался не промахнуться по твари. – В башку! В башку цельтесь!
Но мутант и не думал умирать. Упырь потряс головой и снова выпал из поля зрения сталкеров.
– Не, ну не гад, а? – Антиквар перезарядил автомат, безуспешно пытаясь вычислить, откуда доносится утробное рычанье.
Сориентировавшись, сталкер выпустил длинную очередь в предполагаемом направлении. Пули безрезультатно ушли в пустоту.
– Не трать патроны зря, – посоветовал Данилов. – Бесполезно.
– Сам знаю, – согласился сталкер.
Стрелять в никуда не имело смысла. Оставалось только ждать. Стас знал: постоянно держать такой темп мутант не может, волей-неволей ему придется показаться. Вот только когда он это сделает?
Мутант не обманул ожиданий Стаса. Правда, появился он совсем не там, где его ждали. От сильного удара Чика выронил автомат и отлетел на добрых пару метров, крепко приложившись о землю лицом. Мутант оглушил сталкера, и тот остался лежать без движения.
Победоносно заревев, упырь устремился к неподвижно лежащему телу, совершенно не обращая внимания на Данилова и Антиквара – жажда крови затмевала инстинкт самосохранения. Хотя для такого монстра подобные ранения что укусы комара. Остановить упыря могли только повреждения в области головы или шеи. Но попасть в бегущего на приличной скорости монстра было очень сложно. Антиквар взвыл от отчаяния. Он не мог больше стрелять, рискуя попасть в товарища. Упырь подскочил к неподвижно лежащему телу, намереваясь добить человека.
Однако дальнейшего развития событий тварь предугадать не могла. Как только огромные руки начали поднимать бесчувственного сталкера, на шею упыря опустился тяжелый металлический уголок. Данилов сам не ожидал от себя такой выходки, просто сработали рефлексы, и оплотовцу в голову не пришло ничего более умного, как схватить валявшуюся на земле железяку, а затем со всей силы врезать мутанту по голове. К сожалению, железяка оказалась довольно тяжелой, и Стас смазал удар, попав твари в основание черепа. Но результат был достигнут. Упырь взревел то ли от боли, то ли от обиды, однако тело Чики выпустил и кинулся на обидчика. Но Стас уже ждал его – мутанта встретил свинцовый дождь, направленный прямо в уродливую морду. Длинная очередь напрочь снесла ему голову – Стас выпустил в монстра весь магазин. Обезглавленное тело рухнуло у его ног, окатив фонтаном черной крови и продолжая конвульсивно дергаться. Стас перезарядил автомат, после прошелся очередью по спине упыря, пока тот не затих. Наконец сталкер вытер забрало шлема свободной рукой и присел на корточки, пытаясь унять дрожь в коленях. Антиквар так и стоял на месте, опустив автомат, не в силах пошевелиться.
– Ну ты, ну я… – только и смог выдавить сталкер, продолжая стоять, как статуя.
Из ступора его вывел резкий окрик Стаса:
– Что ты встал?! Автобуса ждешь? – с этими словами Данилов подскочил к неподвижно лежавшему Чике, скидывая с плеч рюкзак.
Окрик подействовал на Антиквара не хуже кнута. Опомнившись, Иван побежал к напарнику. Стас тем временем покопался в рюкзаке и извлек из него аптечку. Подоспевший Антиквар, открыв забрало шлема Чикатило, пытался привести напарника в чувство. Данилов достал нашатырь, сунул пузырек Чике под нос. Тот вздрогнул и, открыв глаза, сильно закашлялся,
– Ой, блин, – произнес Чика, хватаясь за голову. – Вот это приложил, скотина.
– Цел? – участливо спросил Антиквар, устраивая голову напарника у себя на коленях.
– Нормально…
– Антиквар, берем его под руки и валим отсюда к чертовой бабушке, – встрял оплотовец.
Подхватив на руки плохо соображающего напарника, сталкеры поспешили к выходу из злополучного цеха. Пройдя немного дальше, Данилов провел друзей к диспетчерской. Чике был необходим отдых, оплотовец это прекрасно понимал. Войдя в здание, друзья продвинулись немного вперед, попутно обогнув глубокую яму, на дне которой жадно потрескивали «зажигалки». Миновав преграду, друзья подошли к одной из немногочисленных сохранившихся дверей. Стас вскинул автомат и нажал на спуск. Длинная очередь изрешетила створку, открывая проход. Оглядев сквозь приоткрытую дверь комнатушку, Данилов осторожно вошел внутрь, напарники последовали за ним.
– Ну, ты как? – участливо поинтересовался Иван у Чики.
– На букву «х», только не думайте, что хорошо.
– Шутишь? Значит, все нормально, – подытожил Стас. – Легкое сотрясение – малая цена за жизнь. Сильно он тебя?
– Не то слово, – Чика поморщился от боли. – Как протянул по хребту… думал – все, сломает напрочь. Благо броня на спине есть, а то б точно покалечил, падла. Где оно?
