– Не… я… а, черт, голова! – Иван разразился отборной бранью.
Голова раскалывалась. Казалось, мозг отделился от черепной коробки и, периодически ударяясь о ее стенки, пустился в свободное плавание.
Легче, вопреки ожиданиям, не становилось. Сталкер попытался подняться, но не смог – новая вспышка боли пригвоздила его к полу. К горлу подкатил комок, предательски намереваясь вылезти наружу.
– На, – Чика, в отличие от напарника, выглядевший немного лучше, протянул ему небольшую капсулу.
– Это… – Иван в сотый раз сглотнул слюну – Что?
– Лекарство. Контузило тебя, вот и плющит.
– А, – больше не говоря ни слова, Иван положил таблетку в рот и устало откинулся на пол. Спустя некоторое время сталкер почувствовал себя намного лучше.
– Где Стас? – спросил он напарника, как только обрел способность нормально разговаривать.
– Не знаю, – глухо отозвался Чика. – Шлем его здесь валяется. Судя по большой луже блевотины, ему еще хуже, чем нам. Но тут его нигде нет. Я ходил на улицу. Нам повезло: под вагоном рвануло что-то, и он раскололся, как скорлупа… вернее, дверь с петель слетела. Мантикоры нет, Стаса тоже нет. Есть какие-то следы, ведущие в сторону недостроя. Их много, возможно, те, кто наследил, забрали Стаса. Или, что маловероятно, он уполз куда-то, оглушенный. Но тогда б я его нашел – когда так хреново, далеко не уползешь.
– Следы? – удивленно спросил Иван – лекарство действовало, с каждым вздохом принося облегчение. – Где ты там следы увидал, следопыт?
– На земле, по которой ногами ходят. В экзоскелете…
– Что? – глаза Антиквара полезли на лоб.
– Я тоже удивился, потому как народу много было. Человек десять, не меньше. Вытоптали целый пятак.
– К недострою, говоришь?… – Иван, скрипя зубами, поднялся. – Ну, пошли, посмотрим, что там за чучела.
– Ты в норме? – поинтересовался Володя. – Я-то давно очнулся.
– В норме не в норме… какая, на хрен, разница? – отрезал Антиквар. – Стаса надо искать. Залезет еще куда…
– Ну как знаешь, – ответил Чика и пошел к пролому.
Иван несколько секунд постоял, прислушиваясь к собственным ощущениям, а после, подняв шлем Данилова, шагнул за напарником.
Чикатило ждал его на улице, внимательно разглядывая дорожку следов, уходящих к четырехэтажке.
– Они забрали Стаса. Видишь… – сталкер указал на полосу, тянущуюся вместе с остальными следами.
– Да, – подтвердил Иван.
– Судя по всему, он без сознания. Так как его тащили, словно мешок с картошкой, – резюмировал напарник.
– Что делать будем?
– Пойдем посмотрим, а там решим по обстоятельствам, – задумчиво произнес Чика.
– Хорошо, – коротко ответил Антиквар: последствия контузии еще давали о себе знать, отчего сталкер на время лишился своего красноречия.
Напарники осторожно двинулись в сторону недостроя.
Достигнув цели, Чика знаком показал Ивану залечь, а сам ужом пополз к ведущей наверх лестнице, откуда доносились голоса. Спустя несколько минут сталкер вернулся.
– На втором этаже четыре человека. Точно сказать не могу, там возле лестницы охранник стоит, потому и не видел. Но судя по голосам – четверо.
– О чем болтают?
– Да так… дурью маются. Или ждут кого, или просто отдыхают.
– Думаешь, Стас у них?
– Пока не увидим – не узнаем. Так что…
– Ясно…
Антиквар замолчал, взвешивая шансы.
– Пошли в гости зайдем? – поинтересовался Чика.
Иван не успел ответить. Со спины раздался посторонний звук. Услышав шорох, Чика запоздало повернулся и тут же получил по забралу прикладом.
– Лежать! – с угрозой проговорил человек в экзоскелете, целящийся в сталкеров из импортной вин-товки.
Из-за спины неизвестного показались еще трое.
– Че там, Берия? – проворил один из троицы.
– Не знаю… обормоты какие-то пасутся, – ответил стоящий перед сталкерами Берия.
– Парни, – Володя попытался разрулить ситуацию. – Че вы так с ходу?! Давайте нормально поговорим, а потом уже предъявлять будете!
