– Остановите его! – крикнула судья. – Цианид!
Другой грузный пристав бросился на него через стол. И
На месте Марка, на столе, появился мерцающий синим цветом мужчина. На нем был черный плащ с капюшоном, в складках которого словно сияли звезды. Он поднял вверх палец, завернулся в плащ и торжественно провалился сквозь стол и пол.
Доктор Преториус со стуком поставил на стол бутылку «Лафройг»[71] и попытался прикинуть на глаз, сколько он прикончил одной порцией. Примерно четверть, подумал он, самое то. Он передал бутылку Марку.
– Мы облажались, – заявил он, пока кадык Марка усердно двигался вверх-вниз.
– Нет, Док, – запыхавшись, ответил Марк и вытер губы тыльной стороной ладони. – Это была не твоя вина.
– Чушь собачья. Я сказал, что тебе нужно бежать, я не должен был менять свое мнение. А теперь тебе пришлось бежать без девочки… Прости, не стоило об этом напоминать.
Марк покачал головой.
– Я и не забывал, – спокойно сказал Марк.
Преториус вздохнул.
– Знаешь, что мы сделали, Марк? Мы искали компромисс. Ты постриг волосы. Я пошел против желания клиента, потому что считал, что так ему будет лучше. Стареющий хиппи и старый либертарианец: мы продаемся и чего ради? Ради того, чтобы подразнить дворняжку.
Он снял очки и потер глаза. Открылась дверь, вошла Ледяная Сибил, чтобы помассировать его плечи своими ледяными пальцами.
– Что ты теперь будешь делать, Марк? – спросил он.
Марк посмотрел в окно на тьму, ложащуюся на Джокертаун.
– Я должен вернуть ее, – сказал он. – Но я не знаю как.
– Я помогу, Марк. Сделаю все, что угодно. Даже если мне самому придется лечь на дно. – Он ущипнул себя за живот. – Становлюсь обрюзгшим. И духовно, и физически. Может, и мне не помешает податься в бега. И думаю, в этой более доброй, более великодушной Америке рано или поздно я все равно буду вынужден это сделать.
Но Марк ничего не ответил. Просто смотрел в окно. Где-то там, вдали от болезненной раны Джокертауна, плакала его дочь.
Уолтон Саймонс
Ты никто, пока тебя не полюбят[72]
Джерри никогда не видел, чтобы в «Козырных Тузах» было так пусто. Две трети столов не были заняты, и Джерри не заметил никого из знаменитостей. В «Тузах» царила атмосфера напряженного спокойствия, даже ожидания. Хирама нигде не было видно. К счастью, это не повлияло на аппетит Джерри.
Джерри съел креветку и остальные вкусности из своего салата и теперь был готов перейти к стейку. Джей Экройд, с которым Джерри уже расплатился сполна, радостно жевал баранью ногу, иногда отрываясь от нее, чтобы вытереть соус с уголков рта шелковой салфеткой.
– Ты ведь больше не сходишь с ума по Веронике? – спросил Экройд.
– Не-а. Ради Лент я отказываюсь от пагубных женщин. Надеюсь, больше я к этой привычке не вернусь. – Джерри разрезал свой стейк. Он был восхитительно розовым и сочным. Он посмотрел на него, затем отложил нож с вилкой и сделал большой глоток вина. – Кроме того, она меня больше не волнует. – Он неделями практиковался произносить эту ложь. – Ну, что там с нашим другим приятелем?
– Хорошо. – Экройд вытащил папку из своего кейса и передал ее Джерри. – Вот все, что я сумел накопать по мистеру Дэвиду Батлеру. В основном по его биографии. Он богат, получил отличное образование, из хорошей семьи, с хорошими перспективами. Он слегка сумасброден, но эта черта присуща всем богатеньким деткам. Куча вечеринок, вероятно, в клубах для бисексуалов. Но это ведь Нью-Йорк.
Джерри взял папку и пролистал файлы.
– Но неизвестно, где он сейчас, верно?
– Да. – Экройд прожевал кусок и проглотил. – Ты прямо спец по людям, которые внезапно исчезают, правда?
– Вроде того. – Джерри не старался скрыть свое разочарование. Если бы он не позволил Тахиону уговорить себя пойти в полицию, то Джерри мог бы и сам схватить Дэвида. – Какие-нибудь зацепки?
– Что-то происходит на острове Эллис. Подростковые банды, опасные джокеры, может, там скрывается даже какой-нибудь туз. Они называют это место «Рокс». Только подростки могли придумать такое название. Видимо, достаточно безопасное место для любого мелкого, которого ищет полиция. Копы туда больше не суются. – Джей остановил проходившую мимо официантку. – Узнайте, не примет ли нас Хирам, хорошо? Скажите, что это Джей. Если нет, что ж, тогда сообщите мне, во сколько вы заканчиваете работать. – Он подмигнул ей и протянул десятку.
– Ведешь себя, как человек, который только что сорвал куш, – сказал Джерри.
– Я всегда так веду себя, – ответил Джей. – Ты какой-то грустный. Лучше улыбнись, иначе я начну рассказывать свои шутки про «Тук-тук, кто
