«Как он?» – жестами спросил Морис.
Ракета уныло покачал головой. Цезарь выглядел неважно, но, по крайней мере, все еще был жив.
«И ему очень нужна наша помощь», – подумал Ракета.
Он не был уверен, как они могли спасти Цезаря, не говоря уже о других обезьянах, но он понимал, что, прячась на этом уступе, они ничего не смогут сделать. Им нужно было спуститься ниже, туда, где они могли помочь Цезарю.
Поднявшись и махнув рукой остальным, он снова пошел по склону вниз. Они пошли за ним.
Даже Плохая Обезьяна.
Сидевшая взаперти в загоне, прикованная к другим обезьянам, Озеро наблюдала за тем, как Рыжий и человек-солдат подвели Цезаря к помосту, на котором он висел на кресте раньше. Она почувствовала облегчение, увидев, что он еще жив, но еще сильнее упала духом при виде Цезаря, их великого вожака, которого тащили на цепи. Он стоял у подножия лестницы, а горилла, под пристальным взглядом солдата, вооруженного ужасного вида арбалетом, снимал кандалы с его рук. При виде рубцов, исполосовавших спину Цезаря, она вздрогнула.
«Он страдал ради нас, – подумала она. – Но ничего не добился своими страданиями».
Ее товарищи по заключению, прижавшись к забору, наблюдали за мучениями Цезаря. Как и она, они были голодные, хотели пить, они устали и потеряли надежду. Цезарь попытался выступить против того, как с ними обращались, и быстро вдохновил их на сопротивление людям – но что с ним стало, смотреть страшно. Подняв глаза, он увидел своих обезьян, которых заперли в загоне, словно животных, которыми они когда-то были. Скорбное выражение на его лице разбило сердце Озера.
«Ты выглядишь утомленным», – показала она ему жестами.
Он еще раз обвел взглядом обездоленных обезьян. Гордо распрямил спину. Украдкой наблюдая за своими мучителями, он незаметно жестами показал наблюдавшими за ним обезьянам: «Не теряйте надежды. Все равно скоро все закончится, и мы найдем дорогу к нашему новому дому. Я найду способ вытащить нас всех отсюда».
Озеро испытала прилив надежды, понимая, что обезьяны будут взволнованы смелым обещанием своего вожака. Она была слишком молода, чтобы помнить те времена, когда люди правили миром, когда Цезарь повел свой народ к свободе. Но она помнила, как он спас обезьян от безумия Кобы и как он многие годы спасал их от преследования людей. Цезарь всегда находил возможность спасти их. И сейчас она отказывалась терять веру в него.
«Я верю в Цезаря, – подумала она, – именно этого хотел бы Голубоглазый».
Рядом с помостом Рыжий закончил снимать с Цезаря кандалы и вернул ключ человеку, который жестом приказал Цезарю подниматься по ступенькам вверх, туда, где его ожидал страшный деревянный Х-образный крест. Несмотря на то что она верила в Цезаря, Озеро не могла понять, как он может спасти их, привязанный веревками к кресту. И как долго он сможет выдержать свои мучения.
Ослабевший и страдающий от боли, опустив плечи, Цезарь стал подниматься по ступенькам, но внезапно потерял равновесие и, споткнувшись, упал на солдата, который с силой отбросил его обратно, как будто одно лишь прикосновение к телу обезьяны было ему противно.
– Пошел прочь!
Озеро испугалась за Цезаря, услышав отвращение и злость, прозвучавшие в голосе человека. Она в ужасе наблюдала, как Рыжий дернул за цепь Цезаря, оттаскивая его от человека на обледенелые ступени лестницы. Цезарь мгновение полежал там, подчиняясь приказам своих охранников, потом медленно поднял голову и бросил хитрый взгляд на Озеро и остальных обезьян. Потом, явно оправившись от минутной слабости, он снова встал на ноги и стал подниматься вверх по ступенькам, к помосту.
Сбитая с толку Озеро не могла поверить тому, что она только что увидела. Она не могла винить Цезаря за то, что он споткнулся. После всего, что сделали с ним люди, она не понимала, как он вообще мог стоять на ногах. Но что значил тот хитрый взгляд, которым он посмотрел на нее? Неужели она чего-то не заметила?
Цезарь завел лапу за спину и осторожно раскрыл ладонь, показав лежащий в ней маленький металлический предмет. Ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что это был ключ от его наручников, который он украл у солдата в момент своего разыгранного падения. Ключ был надет на колечко и сейчас висел на среднем пальце Цезаря.
Озеро не могла поверить своим глазам. Не скрывая торжества, она показала на ключ другим обезьянам. Волна восторга прошла по узникам, наблюдавшим за тем, как Цезарь поднялся на помост, в то время как его стражники и думать забыли о том, что произошло совсем недавно.
Внешне Озеро продолжала хранить молчание, но внутри она радостно гукала и крутила колесо. Люди думали, что они победили Цезаря. Думали, что обезьяны сдались, и показательное наказание Цезаря сломило их дух. Что, убив Перси, Дротика, Голубоглазого и других, они выиграли эту войну.
Они ошибались.
Гигантское замерзшее пространство простиралось перед незаконченной стеной, заграждавшей вход в каньон. На поверхность выходили громадные залежи породы, рассекавшиеся пополам железнодорожными путями, скрывавшимися в депо за стеной. У подножия склонов лежала россыпь больших
