«Он тебя уважает», – сказал Пастор.
Что бы это могло значить?
Полковник еще раз мелькнул в окне, потом повернулся и исчез в своей берлоге. Глаза Цезаря подозрительно сощурились.
Чего хотел от него Полковник?
Дверь наверху наблюдательной башни распахнулась, впуская Цезаря в командный центр Полковника. Рыжий и Пастор прошли за ним внутрь помещения, готовые отреагировать на первые признаки неповиновения. Юноша-человек держал арбалет наизготовку, гарантируя лояльность Цезаря. Рыжий опять держал Цезаря на цепи.
Полковник не обратил на них никакого внимания. Стоя спиной к Цезарю, он склонился над длинным столом, на котором была расстелена большая карта. В курильнице, сделанной из жестяной банки, горела щепотка шалфея и еще какой-то травы, над ней поднимался ароматный дымок. Курение благовоний поразило Цезаря как неуместный штрих, не подходящий к личности этого человека.
Прожекторы, развешанные по всему лагерю, освещали окрестные скалы, периодически заливая ярким светом окна сторожевой башни. В один из таких моментов луч прожектора высветил небольшое углубление в стене командного центра. Цезарь успел заметить, что это было нечто вроде личного алтаря. Перед ним размещалась отвратительная коллекция обезьяньих черепов, в которой были представлены черепа всех видов человекообразных обезьян. Над ними во всю стену неровными заглавными буквами было выведено слово «История» – возможно, Полковник сам это сделал.
Свет прожектора пропал, погрузив нелепое святилище во мрак, но мимолетного взгляда на эту мрачную коллекцию Цезарю было достаточно, чтобы холодок пробежал по спине шимпанзе. Рассмотрев Полковника в свете подвесных ламп командного центра, Цезарь в первый раз заметил на тыльной стороне рук человека старые шрамы, как будто его когда-то клеймили каленым железом.
На правой руке шрамами была выведена буква А, на левой – ?.
– Будешь еще мешать работе, – сказал наконец Полковник, – начну убивать обезьян, одну за другой. Понял? Мне нужна эта стена.
Он повернулся, чтобы взглянуть на Цезаря или убедиться в том, что обезьяна его слушает, потом кивнул Пастору, давая знак, что он с ними закончил. Рыжий и Пастор потащили Цезаря из командного пункта, но он еще не был готов уйти.
– Обезьянам… нужна еда… вода.
Полковник не отрывал взгляда от карты.
– Воду и еду они получат тогда, когда закончат работу.
– Дай им еду и воду, – возразил Цезарь, – или они не смогут ее закончить.
Полковник отвернулся от стола и, наконец, посмотрел Цезарю в лицо. Он усмехнулся и покачал головой, явно изумляясь дерзости пленника.
– Знаешь, ты очень чувствителен, – он пристально посмотрел на закованного в кандалы, невооруженного и находящегося в явном меньшинстве шимпанзе. – Что заставляет тебя думать, что в твоем положении ты можешь предъявлять требования?
Цезарь не был готов к ответу, и Полковник вернулся к своей карте. Пастор ткнул его в спину своим арбалетом.
– Давай…
Пастор предупреждал Цезаря не провоцировать Полковника, намекая на то, что командир людей может потерять терпение, но Цезаря это больше не беспокоило. Он перестал обращать внимание на цепь, тянувшую его за ошейник, и отказался подчиняться.
– Солдаты, которые идут сюда… они идут не за тем, чтобы соединиться с тобой, так ведь?
А вот это привлекло внимание Полковника. Он снова повернулся к Цезарю, на этот раз более заинтригованный, чем в первый раз. Улыбнулся, выражая нечто вроде скупого восхищения, и как раз в этот момент Рыжий еще раз сильно натянул цепь.
– Я видел людей у стены… они готовились к бою…
Это было единственное разумное объяснение. Снежок ошибся, когда сказал, что отряд Полковника планировал встретиться с подкреплением, шедшим с севера. Полковник строил стену, чтобы защититься от приближавшихся войск.
– Мне сказали, что ты сообразительный, – с одобрением сказал человек, – но это… впечатляет, – он немного помедлил, прежде чем подкрепить подозрения Цезаря. – Да, они не собираются присоединяться ко мне.
Цезарю было все равно, произвел он впечатление на Полковника или нет. Он просто хотел разобраться в ситуации – ради своих обезьян.
– Значит, они против тебя?
– Они боятся меня, – сказал Полковник.
– Почему?
Полковник не ответил, но Цезарь догадался, что это был бы за ответ.
– Потому что ты убиваешь своих людей?
Пастор напрягся, ему явно не нравилось, куда заводил этот разговор. Полковник удивленно уставился на Цезаря, пораженный тем, как много было известно обезьяне.
