– Полковник! Полковник! – орал какой-то лейтенант, затем он повернулся и бросил своим товарищам: – Какого черта эта дверь заперта на замок?
«Хороший вопрос», – подумал Цезарь.
Он не собирался проникать в башню через главный вход. Пристально посмотрел на открытое окно четырьмя этажами выше, с другой стороны пугающей пропасти, отделяющей казармы от сторожевой башни. Судя по бурной сцене, свидетелем которой он был, Полковник все еще пребывал в своем гнездышке, по причинам, которые были известны только больному разуму командира. Цезарь вспомнил странное поведение этого человека прошлой ночью и немного успокоился, поняв, что Полковник еще не воссоединился со своими войсками, защищавшими стену. Теперь он понимал, что у него больше не будет такой замечательной возможности отомстить и защитить свой народ.
Не будут в безопасности обезьяны, если Полковник останется в живых.
Момент настал. Цезарь прикинул расстояние между краем крыши и окном – точно так же, как он раньше рассчитывал расстояние между верхушками вздымавшихся к небу деревьев и их ветвями. Отойдя назад для разбега, он глубоко вдохнул и, собрав оставшиеся силы и энергию, бросился с крыши на башню.
Солнце только начало подниматься, когда Пастор вместе с остальными солдатами выбежал на стену, чтобы защищать Полковника от его врагов. Молодой солдат был благодарен судьбе за несколько часов сна, которые ему удалось урвать до того, как завыли сирены. Предстоящей битве он был совсем не рад. Помимо неизбежной угрозы жизни и здоровью солдат (и его в том числе), он ненавидел саму идею стрелять по своим братьям и сестрам, по людям. Он пробежал мимо загона, в котором сидели обезьяны. Одно дело было драться с конгами, другое…
– О господи!
Пастор остановился. Он удивленно раскрыл рот, и его сбитому с толку разуму потребовалось целое мгновение, чтобы осознать то, что он увидел – пустой загон, в котором всего лишь несколько часов назад сидели обезьяны. Кандалы и цепи валялись на снегу. Сглотнув, он вспомнил потерянный ключ, который так и не смог отыскать. И солдат истерично закричал во всю силу легких:
– Обезьяны! Они сбежали!
Опережая рассвет, Цезарь через окно прокрался в высоко расположенное жилище Полковника. Ему пришло в голову, что это тайное проникновение в дом повторяло тот способ, которым Полковник скрытно проник в жилище Цезаря в крепости, а потом жестоко убил Корнелию и Голубоглазого. Сейчас Цезарь делал ответный ход с такими же кровожадными намерениями. Наверное, была в этом какая-то справедливость.
Цезарь осмотрелся по сторонам, чтобы сориентироваться, и был поражен картиной столь же нелепой, сколь и обескураживающей. Входная дверь командного центра, которая вела к лестнице, спускавшейся к основанию башни, была забаррикадирована целой кучей мебели – рабочий стол, стулья, несколько канцелярских шкафов придавливали дверь изнутри. Было похоже на то, что Полковник не хотел, чтобы его беспокоили. Но от кого он прятался – от своих врагов или от своих офицеров?
В комнате был беспорядок, как будто Полковник вымещал злость на своем собственном жилище. На крышке захламленного стола, почему-то не добавленного к баррикаде, лежала куча боеприпасов, включая несколько ремней с гранатами. Рядом с ними стоял поднос с недоеденным сухим пайком и валялась полковничья стальная фляжка, из которой на стол пролилось содержимое. В лужице виски лежала промокшая фотография маленького мальчика, улыбавшегося в камеру. Цезарь догадался, что это был сын Полковника.
В груди у Цезаря шевельнулось что-то вроде неожиданного чувства симпатии к Полковнику, пока он не вспомнил, что Полковник собственными руками убил своего сына, безжалостно уничтожив инфицированного солдата, который когда-то давно был улыбающимся мальчиком на этой фотографии.
Точно так же, как он убил Голубоглазого, Корнелию, Перси и Малкольма…
Еще по столу были разбросаны медали Полковника, но самого его нигде не было видно. Глаза Цезаря обшаривали комнату в поисках человека, которого он пришел убить. Цезарь знал, что Полковник должен был находиться где-то рядом.
Но где?
С вершины стены летели ракеты, нацеленные на приближавшуюся армию, из них вылетали потоки ярко-оранжевого племени. Плохая Обезьяна смотрел, как сначала это пламя освещало зимний ночной пейзаж, а потом ныряло в центр вражеского конвоя. Мощные взрывы сотрясали землю, бронированные машины скрылись в дыму и пламени. Сквозь падающий снег, словно шрапнель, летели куски металла. Люди из лагеря понесли первые потери, но Плохая Обезьяна знал, что битва только начинается.
– Быстрее! – подгонял он нескольких отставших детей, которые остановились, чтобы дождаться своих родителей. – Пошли, пошли, пошли!
Чудовищный рев в сопровождении ослепительной вспышки сообщил о том, что наступавшие открыли ответный огонь. Артиллерийские снаряды летели к стене, и Плохая Обезьяна бросился закрывать детей своим телом. Снаряды взорвались метрах в тридцати от стены. Оглушающий грохот перекрыл все остальные звуки, включая крики и стоны испуганных малышей. Каменные и ледяные осколки градом осыпали обезьян. Грохот взрывов эхом отдавался в ушах у Плохой Обезьяны.
