– Ничего кроме. Подумайте. Они нас ждали.
– Кто? Вы ведь разрушили эту планету, Генерал.
– Ни живой души… – бурчал Гоульд. – Это правда, измена очевидна; но теперь все доказательства накрылись медным тазом, ничего не добьемся.
– Не живой, так мертвой, – сказал Генерал и раскинул руки для инвокации. Остальные тотчас закрыли сознание. Жарный растянул сеть своих мыслей, приманивая духов в ловушки. – Мы достаточно близко, – в то же время говорил он, – и не прошло еще столько времени, чтобы успели стереться черты личности.
– Но это опасно, – вмешался Закраца. – Потому что если это все-таки не были люди и если это не была измена…
Но между руками Жарного уже материализовался сержант Юрга.
– Не ты, – шепнул ему Генерал. – Уходи, забудь, уходи.
– Больно, больно, больнобольнобольно… – стонал Юрга.
Жарный хлопнул в ладони, и призрак исчез. Сам он снова раскинул руки и повторил призыв.
Ждали долго. Наконец вскипели тени и загустились в абрис человека. Лицо – его лицо не принадлежало ни одному из погибших урвитов Империи.
– Мой! – крикнул духу Генерал. – Служи!
У призрака аж вены выступили на лбу и шее, но он согнулся в поклоне.
– Кто ты? – спросил Генерал.
– Я… я… Хаасир Трвак, Голубой Отряд, Ассагон… Пустите…
– Ты был урвитом Птаха?
– Я являюсь… Я был, да.
– Птах вас сюда послал?
– Мы ждали… были приказы. Убить всех; чтобы следа не осталось и чтобы никто не сбежал. Мы выполнили… приказы… Чтоб вас Бог покарал… отпустите!
– Откуда вы знали, что мы прилетим? Кто передал информацию?
– Не знаю… Не знаю! Пришло прямо из канцелярии Диктатора. Мы обучались… потом нас телепортировали… тысяча сто погибло… мы должны были ждать и… Такие были приказы, а я ничего не знаю.
– Самоубийственная экспедиция, – пробормотал Закраца. – У Птаха нет межзвездных кораблей, ему пришлось положиться на лотерею телепортации. При возвращении их бы тоже неплохо просеяло. Впрочем, наверняка ведь в плане не было никакого возвращения; без свидетелей – значит, без свидетелей. Максимум телепортировали бы их в ядро звезды.
Жарный хлопнул; дух исчез.
– Итак?
– Измена.
– Измена.
– Кто?
– Бруда. Или Орвид, – сказал Закраца. – Это очевидно. Орвид говорил, они только что нашли планету. А у тех было время даже на тренировки.
– Все наперед просчитано, – согласился Гоульд.
– Это было покушение на вашу жизнь, Генерал, – с уверенностью произнес майор. – Другого объяснения я не вижу. Ни один из нас не важен настолько, чтобы привлекать для его уничтожения подобные средства. Зато убить Железного Генерала – ну, это вам не комариный чих. Они подстраховались всеми возможными способами. Лишенных поддержки Империи, лишенных даже нормальной связи, пойманные врасплох… практически у нас не было ни шанса. Эта ловушка не могла подвести.
– И все-таки, – сказал Гоульд, глядя поверх трубки на молчащего Генерала, – и все-таки – подвела. Кто ты такой, Раймунд?
– Я тот, кем приходится быть, чтобы выжить, – ответил граф. – Не меньше. И мне все сложнее казаться очередным наемным убийцам немощным старцем. В следующий раз, наверное, взорвут Солнце, чтобы меня убить.
– Каков план, Генерал? – быстро спросил Закраца, чтобы сменить неудобную для Генерала тему.
– А каким он может быть? Подлетаем на контактную при полной маскировке и подслушиваем. А потом поглядим.
Тем временем Гоульд, спокойно попыхивая трубкой, открыл телепатический канал к Генералу и, укрепив его серьезной ментальной блокадой, спросил:
– На что, собственно, поглядим? Ты же знаешь, это заговор. Птах в союзе с Замком. Побьешься об заклад, что Богумил уже мертв? Ты не должен был, не должен был позволять им спровадить тебя на это завоевание.
