Пару мгновений я разглядываю морду Имперского мага, бывшего Хоза, возникшую на экране, и меня охватывает острая зависть. Вот воистину, кому хорошо. Сам себе Повелитель, если разобраться. Первое лицо на планете мохнорылых. И пусть тут сменяются хоть десять Повелителей Вселенной, ему всё равно. Для него смена этих Повелителей – всего лишь смена изображений на экране связи.
– Как идут дела?
– Всё идёт нормально, Повелитель.
– Я бы хотел знать, что ты предпринял в отношении пернатых.
Лица Истинно Разумных лишены мимических мышц, но голос Мага выражает огорчение.
– Мы на полпути к успеху, мой Повелитель. Ты же знаешь, конспирация у пернатых ничуть не хуже нашей, плюс эта их проклятая телепатия…
– Про телепатию очень интересно, а главное, ново. Ты по сути докладывай.
– Да, мой Повелитель. Известно, что пернатые не используют в качестве промежуточного звена биороботов, зато все их исполнители имеют телепатические способности. Поэтому отслеживать их приходится исключительно при помощи дистанционных технических средств. Связь между ними и их контролёрами тоже ведётся телепатически и нам не подконтрольна…
– Ты хочешь напомнить мне, в каких тяжёлых условиях тебе приходится работать, Маг? Но меня интересуют не твои трудности, а твои успехи.
– Хорошо, мой Повелитель. Буду краток. Вот те, кого мы вычленили как людей пернатых. Разумеется, большинство из них просто исполнители, но есть, очевидно, и агенты влияния.
Вместо изображения Мага возникает пасьянс из фотокарточек.
– И это всё? Меня не интересуют портреты мохнорылых, Маг.
– Не всё, мой Повелитель. Так как пернатые не используют биороботов в качестве промежуточного звена, то по крайней мере часть агентов влияния должна знать дорогу на их базы. Невозможно предположить, чтобы из людей никто и никогда там не бывал.
– Очень логичные рассуждения. Но это всего лишь рассуждения. Если я тебя правильно понял, месторасположение хотя бы одной из их баз тебе обнаружить не удалось.
– Пока нет, мой Повелитель.
– Я огорчён, Маг. Ну так слушай внимательно. Завтра к тебе отправляется «Беспощадная расправа».
– Наконец-то, мой Повелитель!
– Не спеши радоваться. Корабль выпустит в системе зонды-метеориты и уйдёт. Пока ты не обнаружишь базы пернатых, корабль тебе ни к чему. Я не хочу рисковать столь ценной машиной без цели и смысла.
Несколько мгновений молчания.
– Хорошо, мой Повелитель.
– Нет, мой дорогой Маг, не хорошо. У меня готовы пять кораблей, с грузом всевозможной техники. Пятьсот двенадцать одних «тарелок».
– Ого!
– Вот тебе и «ого». Кроме того, демонтированы в разных местах и готовы к отправке пять телепортов…
Лицо Мага, лишённое мимических мышц, всё-таки ухитряется изобразить крайнее изумление – хотя бы отпавшей челюстью.
– Да, да. Пять двусторонних телепортов, взамен так бездарно утраченных твоим предшественником. Но всё это богатство пойдёт к тебе в одном случае – если ты сумеешь покончить с пернатыми.
– Я понял, мой Повелитель.
– Тогда до связи.
Изображение Мага сменяется калейдоскопом. Я щёлкаю пальцами, и умная игрушка тут же складывается и отбегает на своих смешных тонких ножках. Вот так, и не надо никакой телепатии. Для того, чтобы исполнять пожелания господина, слуге вовсе необязательно знать его мысли. Достаточно повиноваться каждому жесту.
Итак, дело движется к завершению, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Имперскому магу, бывшему Хозу осталось завершить «глобализацию» – так мохнорылые называют процесс создания единой всепланетной структуры власти. Да, пусть это займёт ещё сколько-то лет, не страшно, я подожду. Время пока есть.
А в качестве ближайшей задачи следует подавить наконец сопротивление пернатых этому процессу. Вне всякого сомнения, разгром нескольких баз единовременно заставит наконец их признать убытки от проекта чрезмерными и свернуть свою деятельность среди мохнорылых. У планеты должен быть один хозяин, и этим хозяином буду я, Великий и Мудрый Повелитель мохнорылых.
Но и это только начало.
Мне не нужна выигранная партия. Я хочу выиграть игру.
* * *Вспышка света!
Я открываю глаза, но цветные пятна весьма неохотно очищают поле зрения. Обжились в моей голове ребята, скоро я буду на равных общаться с виртуальными тахионами… Какое всё-таки счастье, что я не на Земле среди хомо сапиенсов. Сапиенсы уже кололи бы меня в попу толстой иглой, заботливо нарядив в рубашку с длинными- предлинными рукавами…
Звонкий хохот моей жены распугивает остатки зелени в глазах.
– Ой, не могу! Рома, ни за что не стирай этот отрывок своих мыслей, прошу тебя! Покажи коллегам…
Она наклоняется ко мне, и я вижу глаза ненаглядной близко-близко.
– Я люблю тебя, – внезапно говорю я.
– И я тебя, – смех улетучивается из её глазищ, и они становятся таинственно-бездонными, излучая мягкое сияние. Я знаю, откуда это сияние – оно исходит от её души.
Глаза Ирочки занимают всё поле моего зрения, и крепкие, настойчивые губы впиваются в мои. Я от души отвечаю, глажу её везде, ласкаю… Какая маленькая упругая грудь… Подожди… Какая грудь?
Я отрываюсь наконец от губ жены и вижу перед собой налившиеся груди с торчащими сосками.
– Титьки… – ляпаю я тоном маленького Уэфа. И откуда что берётся?
– Они, – смешинки опять протаивают в её глазах. – В самое ближайшее время они понадобятся, Рома.
– Когда?
– Счёт пошёл на дни, – она мягко смеётся.
Вместо ответа я припадаю ухом к её животу, и немедленно ощущаю толчок, затем другой…
– Ага! – меня распирает торжествующая радость. – Зашевелилась, девушка! Слушай… – я испуганно округляю глаза. – А если она прямо сейчас… А?
– Нет, это немыслимо! – смеётся Ирочка. – Ну разве может Всевидящий быть таким балбесом?
* * *– Вот это да! – Биан усердно отрывает себе мочки ушей, но те пока не поддаются. – Вот такого мы ещё не видели! Глазами Великого и прочая…
Вся группа смотрит на экран, где Великий и прочая
