не вдруг соображает.
И опять оба они смеются. Я невольно улыбаюсь в ответ.
– Тут вот какое дело у меня…
-… Да, интересно. Слышь, старая – вот и у свиров уже имеется своя Всевидящая. Стареем…
– Глупеем… – смеётся Ночная тайна, подливая мне чаю. Я тихонько вздыхаю. Да, здорово тут у них устроена вся ангельская жизнь. Вот за такую старость абсолютное большинство людей без всякого сожаления отдали бы свою молодость…
– Старости без молодости не бывает, Рома, – улавливает мою мысль Летящий поперёк. – Так что ты хотел увидеть?
– Всё. Потому что я ничего не знаю.
– Ну-ну, всё… На «всё» тебе никакого времени не хватит.
– Да вы поймите, – я отставляю пиалу с чаем. – Мне это не просто из любопытства, хотя и любопытство тут дело не последнее. Мне для работы знать нужно. Ну вот как сказать поточнее… Ну вот взять астрономов. Чем больше звёзд они видят, тем точнее их представления. Закономерности общие…
– Да ты не распинайся, это всё понятно, – прерывает прадедушка мои аллегорические словоизлияния. – Ладно, поскольку ты совершенно нетронут знаниями по данному вопросу, начнём с обзорного фильма. Так, старая?
– Так, старый, – весело блестит глазами поверх чашки Фииа, сейчас здорово напоминая мою Ирочку.
– Ну что же, тогда заканчиваем чаепитие и идём в ту комнату.
– Можно и здесь, – предлагает Фииа. – Совместим приятное с полезным.
– Ни в коем случае! – решительно возражает прадед. – Наука требует уважительного к ней отношения!
– Ну, если требует, тогда пойдём, – смеётся Фииа. – Как не уважить науку! Зато посуду убирать тебе.
– Почему я? – вскидывается прадед. Да, как там сказала моя Ирочка: «Летящий поперёк – вот уж кому имя точно подходит»…
– Потому что я так хочу. Чем я хуже науки? – смеётся прабабушка. – Ещё вопросы?
– Нет, Рома, ты слышал, а? – горестно вздыхает прадед. – А говорят, у нас в Раю любая эксплуатация изжита полностью. Есть она, есть, скрытая эксплуатация. Пользуется моей слабостью…
Я наблюдаю за их шутливой перебранкой, и мне хорошо. Вот так вот и надо жить, если честно. Вот такая она и есть, вечная любовь, над которой на Земле привыкли издеваться разные кобельки и сучки, желающие быстрых и необременительных романчиков-совокуплений…
Двуногие, чем-то напоминающие здоровенных тушканчиков, бегут по саванне, как страусы. Они похожи на виденную мной свирку не больше, чем горилла на человека, и всё-таки сомнений у меня нет – это дикие предки свиров. Кожа, правда, у этих предков изначально была безволосая. Да вот копытца на ногах, чтобы не сбить те ноги в кровь о твёрдую почву саванны.
«Да, Рома. Эти вот двуногие дикие бегуны и были их предками. Разумеется, это компьютерная реконструкция, сейчас таких существ на Свире нет»
На экране стадо бегунов обирает ловкими пятипалыми руками плоды с какого-то дерева, используя свой высокий рост. Кормятся, пока поблизости нет хищников.
Следующая сценка – огромный голенастый монстр, вроде тиранозавра, гонится за стадом бегунов, один маленький спотыкается, монстр хватает его раззявленной зубастой пастью…
Ещё сценка – из засады выскакивают твари, напоминающие бритых гепардов. Тёмные, лоснящиеся стремительные тела, оскаленные пасти…
Ещё сценка, только твари похожи на гиен…
«Их ели так долго и старательно, Рома, что в конце концов они приобрели разум и начали защищаться»
Новые кадры. Нет, это уже не те безмозглые бегуны, способные только убегать. Это уже натуральные свиры, если я правильно понимаю. В глазах светятся проблески мысли, а в руках у них, что бы вы думали? Правильно, длинные и острые палки.
На экране стадо – нет, нет, теперь уже группа свиров. Одна группа отвлекает голенастого «тираннозавра», а вторая под шумок закалывает детёныша. Да, острых палок недостаточно, чтобы справиться со взрослым страшным хищником. Зато вполне можно уничтожить потомство, и если делать это повсеместно и регулярно, с данным видом зверей будет покончено очень и очень быстро.
Ещё сценка – группа свиров «пасёт» стаю гепардообразных хищников, громкими криками предупреждая всю хоть сколько-то мозговитую дичь о местоположении страшного врага. Ближе они не подходят и в бой не вступают. Зачем? Достаточно распугать вокруг хищников всю добычу, и через несколько дней можно собирать их шкуры.
А вот с этими гиеновидными разбираются напрямую. Первый эскадрон, вооружённый пиками – да, уже с наконечниками палочки-то – атакует в лоб, второй обходит с фланга… Стая гиеновых довольно велика, штук тридцать-сорок, но против такой силы это ничто. Вожак, здоровенный щетинистый самец, бросается в бой и гибнет первым, поднятый на пики. За ним следуют его сородичи. Вот уже добивают детёнышей… Всё, бой закончен. Да и не бой это, так, операция зачистки, никто из свиров не пострадал.
Я усмехаюсь. Если бы у земных антилоп и быков в африканской саванне появился разум, долго ли протянули бы всякие львы да гиены? Чего проще – обнаружив хищников, идти на них всем громадным стадом, втоптать в землю и привет… Но быки и антилопы, к счастью для львов, разума не имеют, и предпочитают убегать, оставляя на растерзание слабых. Главное, что не меня… Сегодня не меня… Меня не сегодня…
«Всё так, Рома. Едва став разумными, свиры покончили со всеми хоть сколько-то крупными хищниками, представлявшими угрозу для них или их детей. Сперва прикончили дневных, а потом и с ночными разобрались»
Заключительные кадры на эту тему – по ночной саванне неторопливо шествуют цепочкой свиры с копьями и факелами, а одинокий хищник – стайных уже давно перебили – вжимается в землю, стараясь остаться незамеченным. Но птичка, напоминающая небольшую сову-неясыть, уже кружится над его головой, оглашая окрестности неожиданно мелодичными трелями. Птичка ручная, и очень хочет мяса…
«Да, Рома. С хищниками они покончили быстро. Но, как известно, для любого вида разумных на любой планете главная опасность – это он сам»
Новые кадры и новый сюжет – два эскадрона сшиблись в горячем бою. Ого, да у них уже луки! Вон как осыпают друг друга стрелами…
«Да, луки у свиров появились довольно поздно. Это людям, как я понимаю, неповоротливым и тихоходным хищникам, луки были нужны для охоты на мелкую и шуструю живность. Свирам же они понадобились только тогда, когда начались первобытные войны. Свиры очень быстро бегают, Рома, и ни один наземный хищник не мог уйти от свира с копьём»
Я усмехаюсь. Да, действительно – от этих свиров вряд ли уйдёт даже самый резвый земной скакун.
О, а вот и огородики появились! Машут, машут мотыгами резвецы. Меня вдруг разбирает смех – я вспоминаю, как один проповедник самым убедительным доказательством сотворения человека считал его ступню, как нельзя лучше приспособленную под лопату-заступ. А вот со свирами промахнулся Создатель Вселенной, выходит – с такими копытцами только тяпкой-мотыгой…
– Нет, Рома, это
