точно.
— …Я доверю тебе страшную тайну, госпожа моя. И ты поймёшь, что это не просто хвастовство, и сила Гиамуры заключается не только в полках копейщиков.
Дальний уголок сада, примыкавший к дворцовой ограде, был тих и спокоен на удивление. Телохранители-«немые» грамотно сливались с растительностью, двое стражей у калитки старательно изображали собой скульптурную группу, застыв в полной неподвижности.
— Любопытно. — Девушка изобразила улыбку, однако глаза смотрели напряжённо. Сейчас она не слышала мыслей собеседника, отсечённых густой вуалью с вплетённой медью. Киллиан достал из-под плаща бамбуковый футляр, осторожно раскрыл, извлек на свет склянку с прозрачной жидкостью.
— Вот это — «Дыхание Смерти». Летучий яд, убивающий мгновенно. Одной этой посудины хватит, чтобы убить всех находящихся в саду.
— Неужто? — прищурилась эльдар. — Проверим?
— Осторожно!!!
Вместо ответа девушка с силой швырнула склянку оземь. Звон стекла, змеиное шипение и стремительно испаряющаяся лужа на земле и без того выглядели внушительно, когда же остроухая пленница и Верховный жрец разом упали, корчась в конвульсиях, ноги уже сами несли стражников по садовым дорожкам. Дальше, ещё дальше, как можно дальше от этого ужасного колдовского зелья!
«Покойники», перестав биться в агонии, подняли головы одновременно. Калитка была в каких-то двадцати шагах.
— Быстрее! — Фионна торопливо стягивала с себя дурацкий наряд.
— Фионна… ты… я не подумал…
— Да быстрее же!
Лязгнул замок-защёлка, открывая путь к свободе. Девушка уже стояла, раскинув руки и прикрыв глаза, посылая зов. Вдохнула пару раз полной грудью.
— Меня услышали! Бежим!
— Ещё два вздоха… — Киллиан возился с защёлкой. Открутив наконец шпенёк, отшвырнул в сторону — медяшка жалобно звякнула, ударившись о камень — пропустил эльдар вперёд и с лязгом захлопнул за собой дверцу.
— Теперь не так скоро откроют. — Он стянул с плеча плащ, протягивая девушке, но та и не подумала его взять.
— Длинные тряпки мешают только! — Фионна поправляла на ногах сандалии. — Согреюсь на бегу!
— Она жива!!! Она жива!!! Пустите, да пустите же меня!!!
Можно было не сомневаться: даже человечьи бронзовые цепи с кандалами, надетые на парня, не в состоянии его удержать. Тем более не старались грудью встать на пути Вэона его конвоиры — эльдар вообще свойственна прирождённая мудрость…
Бывший Хранитель не обратил внимания, чей именно миниграв подвернулся ему — главное, вовремя подвернулся, и вообще, всё это ерунда! Фионна жива! И ей угрожает опасность!
«Летающее сиденье» со свистом рассекало воздух, благородный эльдар наклонился вперёд, скаля зубы не хуже дикого орка. Сады и парки Тланты стремительно проносились мимо — аппарат шёл совсем низко — но ему казалось, миниграв еле плывёт над землёй. Скорее, ещё скорее…
Ему всё-таки хватило умения и выдержки соскочить с «летающего сиденья» и ввалиться в раскрытый боковой люк унилёта отдельно от аппарата.
— Летим же, чего ждём!!!
— Да, он с нами, — следователь Тиарон, уже сидевший на месте пилота, подмигнул десантникам, несколько озадаченным столь стремительным пополнением штурмовой группы. — Вот уж кто-кто, а этот парень точно с нами!
Очаг давно погас, но Аркуэнон не делал никаких движений, чтобы разжечь его вновь. Смысл? Всё равно огонь не греет. Ничто не греет. Как холодно в доме…
Анкалимэ всхлипнула, он обнял жену, чувствуя плещущееся в ней горе. Мысль «как же так?» вновь проползла по не желавшему смириться сознанию, и свернулась в мозгу, как змея на дне высохшего колодца. Фионна…
Иримэ присела с другой стороны, и отец обнял её свободной рукой. Теперь все трое были подобны сообщающимся сосудам, наполненным болью.
Вновь проползла холодная мысль-змея — эти мохнорылые хомо способны чувствовать лишь грубую физическую боль, да и то только свою собственную. Им не понять, каково это — потерять дочь для эльдар, рождённых для практически вечной жизни. Эти грязные скоты ценят лишь мимолётные плотские утехи…
Эарендил, сопровождавший сегодня Иримэ, сидел в сторонке, излучая скорбь и сочувствие — в той мере, в какой эльдар способны сочувствовать чужому горю. Уже не совсем чужому, впрочем — судьбы Иримэ и Эарендила сильно переплелись, и если бы не несчастье, случившееся с сестрой, дочь уже,
