– Нет.
– Я так и подумала. – Анук кивнула. – Я не знаю наверняка, но могу поискать ответ в записях своей матери. Только не сейчас. Мы все слишком устали. Займемся этим завтра, если время терпит.
– Терпит. Наверное…
Анук вздохнула, а потом заговорила о другом:
– Если ты до сих пор не спросила меня о том, как себя чувствует твой друг, значит, Альберт тебе все рассказал.
– Он в самом деле все забыл? – Она знала ответ и на этот вопрос, но в глубине души еще теплилась слабая надежда.
– Забыл. Такова плата. Но жить с этим очень тяжело, он будет пытаться вспомнить. Он уже пытается.
– И что дальше?
– Он умрет. – Анук встала, оперлась на трость. Плечи и спина ее горбились, словно под грузом тяжелой ноши, но голос звучал жестко. – Это случится не сразу, возможно, он проживет несколько лет, а возможно, и несколько десятилетий, если не станет пытаться вспомнить. Но финал всегда один – смерть…
– Почему?.. – Арина не хотела верить. В смерть не хочется верить не только маленьким детям, но и взрослым ведьмам.
– Всему виной тоска по потерянному. Это очень опасное чувство, не такое, как обычная хандра, многим хуже депрессии. От души нельзя оторвать кусок и надеяться, что все будет хорошо. А теневой круг именно так и поступает с тем, у кого нет наших сил.
– Но Бабай ничего не забыл! – Арине хотелось кричать, и она кричала, пыталась криком отогнать неизбежное. – Он все помнит!
– А что стало с его душой? – спросила Анук очень тихо. – Она изорвана в клочья и страдает.
– Но вы обещали… Тень обещала, что Волков будет жить!
– И он живет. Согласись, девочка, несколько лет – это лучше, чем несколько минут. – Анук придвинула к ней чашку с остывшим кофе. – Выпей.
– Нет! – Арина мотнула головой и залпом осушила чашку, но вкуса не почувствовала. Она не чувствовала ничего, кроме боли и обиды. Тени не врут, но и всей правды они не говорят. Сказочник снова оказался прав…
– Но ведь можно что-то сделать? Как-то все исправить?
– Нет. – Анук печально покачала головой. – Вопросы, связанные с теневым миром, могут решать только его порождения. Твоя тень могла бы. Раньше – не сейчас.
– Почему?
– Потому что, чтобы вернуть тебя, Сказочнику понадобились силы. Очень много сил. Он мог бы забрать их у тебя, но тогда ты не пережила бы перехода. Он взял их у меня и обессилил твою теневую суть. Тогда это казалось меньшим из зол, но сейчас твоя тень – всего лишь тень.
Анук говорила, а ее слова превращали обычный мир в сгусток тьмы, который закручивался вокруг Арины серым саваном, сначала медленнее, а потом все быстрее и быстрее. И сквозь этот саван звуки пробивались как сквозь железную броню.
– С тобой все в порядке. – Лба коснулись горячие пальцы. – Это всего лишь снотворное. Тебе нужен нормальный отдых, девочка. Нам всем нужен отдых…
Саван взметнулся вверх, мягко упал на лицо, и Арина провалилась в темноту…
