Пока я не встретила в этом месте ни единой души. Свет был, а вот людей нет.
А может, пришельцы невидимы? Или понимают меня и их можно попросить о помощи?
Тряхнув головой, я отогнала от себя странные мысли.
Бродя по коридорам и заглядывая в комнаты, я начала осознавать, что это станция, только подземная.
Назначение некоторых помещений я даже не представляла, а вот какие-то явно были предназначены для жилья. Но чего-то похожего на чашу, которую я видела в самом начале, я так и не заметила, а нажимать на что-либо (тем более на кнопки!) в других помещениях побоялась. Кто его знает, куда я попала и что еще может произойти.
Зато я нашла кухню. Правда, то, что когда-то предназначалось в пищу, есть вряд ли было можно. Если, конечно, не задаться целью покончить жизнь самоубийством.
Пути наверх я так и не нашла и, присев на одном из диванов в большом железном зале, заснула. Может, хоть во сне удастся притупить голод?
Сложно передать, что я почувствовал, когда вернулся в каменную библиотеку, а жены там не оказалось. Думал, сойду с ума.
Куда она делась? Куда пошла?! Обыскав всю местность в радиусе нескольких километров, я возвратился к своим.
А там меня ждал сюрприз. Каким-то непостижимым образом этот землянин – Леони Квард – обнаружил люк, что открывается какой-то книжкой.
Не знаю, может, это у всех землян есть такое качество – находить скрытое (а заодно и приключения на свою попу), – но зато я понял, где моя жена.
За несколько минут я пережил целую гамму чувств. От бесшабашной радости до полного отчаянья. Какой шанс, что, упав туда, она не разбилась насмерть?
В первый момент я хотел прыгнуть следом, но наш эколог меня удержал.
– Погоди! Мы не знаем, как работает эта конструкция. Разбиться хочешь?
Не знаю, чего мне хотелось. Я так долго был один, что, наконец-то найдя кого-то настолько нужного и дорогого, испытывал настоящий ужас от одной мысли всего лишиться. Как я могу быть спокойным?!
Хоть бы ты была жива, хоть бы…
В туннель отправили зонд, но в его отчете значилось: тупик. И никаких биологических форм жизни. Значит, жены там нет – ни живой, ни мертвой.
Мы наскоро обследовали все помещение, но другого входа не нашли.
Я сходил с ума в прямом смысле слова. Бродил под дождем и никак не мог заставить себя вернуться на корабль. Казалось, улечу – и потеряю ее.
Ноги в который раз привели меня к злосчастному колодцу.
Там я увидел Кварда. Он привязал канат к одному из столбов и собирался спуститься в люк.
– Квард, есть какие-то причины, по которым ты решил совершить самоубийство?
– Нет, – буркнул этот идиот.
– Тогда зачем привязал канат к каменной колонне, которой около тысячи лет? Она же обвалит все здание.
– Я хочу попасть туда и спасти твою жену. Спасибо лучше сказал бы.
Я напрягся:
– Зонд показал, что там никого нет.
– А мне профессор в институте рассказывал одну интересную вещь. Есть сведения о некоторых технологиях древних, и я готов поспорить: чтобы люк с другой стороны открылся, к нему должен приблизиться живой организм.
После этих слов я был готов самолично скинуть Кварда вниз. Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, так как этот умник слегка подался назад и чуть не ухнул в лаз.
– Я подержу веревку, – не терпящим возражений тоном заявил я. – Обмотаю вокруг себя. Колонна от времени и из-за разгерметизации ненадежна. Обвалим ее – и отсюда не выберемся ни ты, ни я. Не говоря уже о Маше.
Землянин пару секунд колебался, а потом согласно кивнул.
– Откуда такое рвение в деле спасения моей жены? Выглядит подозрительно, – заметил я, обматываясь веревкой.
– Она должна мне кое в чем помочь.
Очень интересно. Но докапываться буду потом. Отправив на корабль сообщение о нашей операции, я предупредил химика:
– Сначала разведка. Так сказать, проверим теорию.
Тот кивнул и спрыгнул вниз.
Идиот!
