Меня дернуло, и, рухнув на спину, я проехал пару метров.
– Совсем дурак? Медленно!
Веревка тащила к люку с неимоверной силой.
– Да не могу я! Меня словно в воронку затягивает!
Торчащая из стены железка, за которую я уцепился по дороге, отломилась, и я под крик землянина поехал дальше к отверстию, цепляясь за все, что подворачивалось под руку.
Это оказалась крышка люка. Но сила, втягивающая меня, все увеличивалась, пальцы мои сводило судорогой.
– Траж! – выругался я и полетел в колодец.
Едва мое падение замедлилось, я приоткрыл глаза и отметил, что завис в воздухе верхом на… Кварде.
Отпрянули мы друг от друга одновременно и… сразу свалились в железный чан.
Барахтаясь, мы с трудом поднялись на ноги.
– Так вот куда делась Муся, – пробормотал я.
– Муся?
И расслышал же…
– Лучше помолчи, исследователь! – рыкнул я.
– Лучше спасибо скажи. Если бы не я, ты бы ее до сих пор искал.
– А я ее пока и не нашел.
Посверлив друг друга взглядами, мы осмотрелись. В душе зрела тревога. Что, если мы здесь не одни? Строение, несомненно, земное, и люди здесь вряд ли есть, но кто знает, что за живность могла сюда попасть?
Видно, мы с Квардом подумали об одном и том же, потому что разом бросились в коридор, на поиски чего-нибудь подходящего для защиты… или нападения, как получится. Подобрав по железной палке, мы направились по коридору направо. Несмотря на желание ускорить поиски, разъединяться сейчас было бы неразумно.
И чем дальше мы продвигались, тем больше усиливалось мое беспокойство. Много открытых дверей и совсем никого. Кажется, я знаю, кто тут все подряд обшаривал, но вот зачем? Нашла она что-нибудь… или, может, кто-нибудь нашел ее?
Наконец мы нашли ее, живую и здоровую.
Маша спала, свернувшись на диване калачиком. Присев возле нее на корточки, я погладил жену по щеке.
Она открыла глаза, улыбнулась и прошептала:
– Ты нашел меня! А я есть хочу!
Я рассмеялся, радость переполняла меня. А потом мне на нос упало что-то липкое.
Подняв голову вверх, я увидел пузырящуюся слизь.
Глава 17
Приподняв голову и проследив за взглядом мужа, я узрела капающую с потолка слизь, и все бы ничего, но эта вязкая жидкость подозрительно шевелилась.
Я раскрыла рот спросить, что это такое, но Саша каким-то чужим голосом произнес:
– Медленно встаем и двигаемся на выход.
Я поднялась и посеменила вслед за мужчинами, стараясь держаться за супругом, а тот вдруг крикнул:
– Бежим!
Так, как бежала в этот раз, я в жизни не бегала, а хлюпающие звуки позади сводили с ума.
– Нам нужна герметичная комната, – прокричал Леони.
– Есть здесь что-то похожее? – спросил на бегу муж, пока мы мчались куда-то сломя голову.
С помощью жестов и шипения я объяснила, что видела два подходящих помещения, но найти их не смогу. К тому же я уже начала выдыхаться.
– Маша, терпи! И ищи!
Позволив мужу тащить себя вперед, я постаралась сориентироваться в коридорах по открытым дверям и, молясь, чтобы угадать, вильнула вбок, дернув Сашу за руку, чтобы он следовал за мной.
А сзади накатывала большущая хлюпающая масса.
Еще раз свернув в боковой коридор, я затащила мужчин в небольшое помещение, напоминающее барокамеру, и закрыла дверь.
Раздался щелчок, шипение, и мы настороженно замерли.
– Маша, ты молодец, – прошептал муж.
