Она прижимала к себе обессиленную сестру, пробивалась к краю. Из последних сил отталкивала стоящих на пути. Кто-то резко схватил Марину за волосы, и огромный кулак врезался в ее нос. Женщина почувствовала, что теряет равновесие. Света выскользнула из рук и моментально скрылась из виду. Близко стоящие люди не дали упасть. И в следующий миг давка усилилась: военные стали пускать гражданских по одному через ворота. В толпе ругались, били друг друга, шли по упавшим знакомым, друзьям, родным – многим уже все было не важно.
И сразу же над головами пронесся целый шквал пуль. У Марины все похолодело внутри: «Они начали стрелять по мирным жителям!» Сердце билось урывками. Женщина с трудом дышала.
Света! Найти Свету!
Мысль о сестре дала немного сил, и Марина ринулась сквозь толпу, не обращая внимания на удары. Когда женщина добралась до границы людской массы, она закричала и бросилась назад. Из жуткого Леса выскакивали звери и нападали на тех, кто был на краю или отставал. Чудовища разрывали людей на месте либо утаскивали их к деревьям. Повсюду кричали, пули пронзали животных, но те продолжали наступать.
Марина заметила, как один из солдат открыл ворота, за что получил от командира сильный удар по лицу. Но уже поздно – безумная толпа хлынула на территорию больницы, а за ними и взбесившиеся лесные твари.
– Света! Света! Где ты?!
Горло раздирало, кричать громко не получалось, Марина надеялась, что сестра ее услышит. Но голос сорвался, вместо слов из груди вырывался хрип. Какой-то военный прокричал об экстренной эвакуации. Люди запрыгивали в грузовики. Твари из Леса раздирали всех, до кого успевали добраться.
– Света! – Среди беготни она заметила девочку.
Сестра металась между людьми и животными, прижимала к груди окровавленную правую руку. Марина бросилась к ней. Но тут ее схватил солдат и потащил к грузовику.
– Нет! Пусти! – заорала она и несколько раз ударила его по горлу и лицу. – Света! Света!
Она не узнавала свой голос. Военный крепко сжал ее запястья и крикнул что-то про эвакуацию. Марина ударила его ногой в пах, высвободила руки и побежала к девочке.
Света не видела и не слышала сестру. Она плакала и пыталась просить о помощи. Один из мужчин, испугавшись приближающегося зверя, толкнул ее монстру. Марина даже не успела ничего понять, как пасть сомкнулась на талии девочки. Одно мгновение – и Света пропала среди деревьев.
Люди продолжали бежать, животные атаковали, солдаты почти не прекращали стрельбу. Марина почувствовала неимоверную слабость. Кто-то подхватил ее на руки и потащил к грузовикам. Марина больше не сопротивлялась…
Марина больше не сопротивлялась, она почувствовала легкость. А следом за ней – боль. Мутант прекратил душить и впился зубами в ослабевшее тело. Острое чувство снова вернуло ее в сознание. К ее удивлению, кислород в баллонах еще остался.
«Снова видела Свету, снова ее потеряла». Грудь заполнили горечь и обида, а глаза защипало от слез. Лишь один вопрос мучил: зачем Бог оставил ее в живых?
Пасть мутанта сомкнулась на бедре. Зубы глубоко вошли в плоть, и существо старательно начало отрывать кусок. Марина взвыла. Потом опустила руку вниз, нащупала нож, чудом оставшийся лежать так близко, и воткнула его в морду хозяина лабиринта.
Челюсти разжались, а женщина выдернула нож и нанесла еще несколько слабых ударов. Никаких мыслей и чувств. Только боль. Природа человека сделала все сама. Мутант заревел, уши заложило. А затем последовал удар по спине. Марина рубанула ножом наугад, потом спустилась вниз, схватила контейнер за ручку и рывком выдернула из-под корней.
В следующий миг плечо снова пронзила острая боль – несколько тонких игл вонзилось в руку. А рядом взревел мутант. В полумраке Марина сумела разглядеть мечущуюся между деревьев тварь. Стоило задеть ветку, как растение выстреливало шипами.
Женщина быстро сняла с ноги веревку-жгут, привязала ею контейнер за ручку к поясу и поплыла к выходу. По дороге подняла с пола фонарь и выскользнула в широкий проем под корнями. Боль не отступала ни на секунду. Марина абсолютно не соображала, в какой стороне находится и куда ей плыть. И тут она заметила тонкий луч среди стволов. Часть бетонной плиты, разделяющей первый и второй этажи, обвалилась, и впереди открылся проход. Не теряя времени, Марина поплыла туда, как сзади снова что-то схватило ее за рюкзак.
Марина, не оборачиваясь, разрезала ножом лямки, буквально вырвала загубник изо рта и бросилась к выходу наверх. Тело почти не слушалось, мышцы болели. Женщина чувствовала, как слабеет. Пока мутант не понял, что схватил не ту добычу, она протиснулась через узкую дыру. С трудом выбралась на второй этаж, третий, чердак.
Дыра в крыше.
На «выходе» из больницы Марину ждало облако пыльцы, от которой все тело начало гореть. Она зажала нос и рот ладонью, чтобы от боли не выпустить остатки драгоценного воздуха. Споры, как жуки, налипали на раны, проникали в плоть. Марина почти не понимала, плывет она или бесцельно гребет ногами на одном месте. Сил совсем не осталось, воздух закончился. Она подняла руки. Подъем казался бесконечным.
Боль отступила, женщина почувствовала, что движет в воде легко. Вот уже показалась колыхающаяся поверхность озера.
Всплеск.
