Да, помню – никелированная, изогнутая змейкой труба…
Я размахнулся и бросил крюк.
Он не долетел. Почти беззвучно ударился о стену рядом с лестницей, скользнул, царапая кирпичную кладку. И прежде чем я успел потянуть веревку на себя, качнулся рядом с окнами нижних этажей. К счастью, они закрыты броневыми жалюзями…
Твою мать!
Кусочек древнего кирпича сорвался со стены – в том месте, где ее зацепил крюк. Холодея, я проводил камешек взглядом. Он упал на полоску асфальта между домом и ухоженным газоном.
Вроде негромко. Но внутри у меня отозвалось, словно от грохота лавины.
Я перевел дух, облизывая губы. И вдруг понял, что страшно хочу пить. А еще – как можно скорее выбраться из этого дурацкого окна.
Наверное, я отличная мишень, даже через туман.
Из ближайшей башни периметра меня не видно – под этим углом сквозь ее амбразуры просматриваются только первые четыре этажа. Но если охрана услышит шум и выйдет посмотреть наверх…
Следующая попытка почти удалась. Крюк зацепил пожарную лестницу. «Есть!» – радостно застучало сердце. Но когда я, проверяя, натянул веревку – крюк сорвался.
«А чтоб ему!» Руки уже начинают коченеть. Тонкая футболка – плохая защита от пронизывающего ветра.
Но я все равно достану эту чертову лестницу.
– Тень, – долетел снизу встревоженный голос Карена. – По-моему, они начинают пилить дверь…
Угу, какой-то подозрительный гул я чувствую даже телом – стена отзывается мелкой вибрацией.
Я успею. Должен успеть. Всего-то и делов – размахнуться сильнее и точно бросить проклятый крюк…
Только с третьей попытки все вышло.
– Готово! – сообщил я Седому. И почувствовал, как веревка заползает в окно, натягивается – вероятно, он приматывал и закреплял ее на том же полотенцесушителе.
Ничего, выдержит…
– Порядок! – сообщил Карен.
Я схватился за натянутую веревку и начал вылезать в окно. Свесил наружу левую ногу и неуклюже уселся в оконном проеме – если можно так назвать эту позу.
– В чем дело? – нетерпеливо спросил Карен.
– Подай куртку и рюкзак!
По этой погоде в одной футболке долго не побегаешь – да и второй трофейный пистолет, который спрятан во внутреннем кармане куртки, мне еще пригодится. Аналогично – дождевик и GPS-навигатор в рюкзаке.
Карен не стал спорить – просунул все в оконце.
Я оделся и накинул лямки рюкзака – в подобной позе, удерживаясь то левой, то правой рукой за веревку, это само по себе было чудом акробатики. Так что шесть метров на руках до пожарной лестницы показались не такими уж длинными – только вниз я старался не смотреть…
Есть!
Упираюсь подошвой, хватаюсь за шершавые от ржавчины и мокрые от дождя перекладины.
Остатки лестницы, разумеется, ни разу не красили и не ремонтировали еще со времен воинской части. На фига? Думаю, если б строители закончили ремонт в этой части здания – тут в принципе осталась бы лишь голая евроштукатурка. Слишком близко к кабинету Цебеля…
Но не закончили – и спасибо…
И будет вообще здорово, если лестница не развалится прямо подо мной!
С каждым метром вверх она понемногу начинает раскачиваться – словно хлипкие штыри, соединяющие ее со стеной, едва держатся в древней кирпичной кладке. А ржавые ступени-перекладины чуть слышно поскрипывают под моим весом…
Вверх!
У самого края крыши – там, где начинается ограждающий ее бетонный бортик, – я достаю из-под куртки «беретту» и замираю, вслушиваясь. Впереди, само собой, должна быть охрана. Ведь ангар с «джетпаками» без присмотра не оставят…
Но никаких подозрительных звуков разобрать не удается – ничего, кроме монотонного голоса ветра.
И я поднимаюсь на последнюю ступень лестницы. Осторожно выглядываю из-за бортика.
Никого!
Одним прыжком перемахиваю бортик.
Ныряю в укромный уголок между краем крыши и какой-то надстройкой. Вокруг по-прежнему тихо – разве что дождь опять накатывает и с каждой
