Русские сумерки. Клятва трикстера

Веселые искорки одна за другой проступали сквозь туманный ореол – все ближе к нам.

А косматая стена леса – слишком далеко.

Но понемногу мы туда движемся. Если бы еще ветер посильнее, если б проклятое облако шло, как парусник, – по прямой, не выписывая длинные зигзаги…

Ага, по моим молитвам – настоящий, пронизанный ливнем шквал!

Мы вжимаемся в облако. Кажется, еще чуток, и нас начнет сдувать с его неровной, тепловатой поверхности.

Брызги воды застилают глаза. Но когда я опять поднимаю голову – с ужасом вижу, лес почти не приблизился.

Так, словно аномальной плазме под нами плевать и на ветер, и на мой страх…

Голубоватое сияние расползается под клубами тумана, среди которых мы лежим – две жалкие фигурки на готовой взорваться электрической бомбе.

– Надо прыгать! – кричу я сквозь дождевой шквал.

И Карен смотрит на меня растерянным, остановившимся взглядом.

До земли сейчас метров пятнадцать – потому что облако пролетает над оврагом. Зато через пару секунд мы будем над вон тем одиноким деревом.

Давай, ветер! Быстрее гони наш обреченный корабль.

Бугристая поверхность, на которой мы лежим, уже ощутимо нагрелась…

А чтоб тебе!

Проклятый ветер!

Теперь он сменился на северо-западный. С отчаянием я понимаю, что нас несет влево.

Одинокая ель уже где-то сбоку. И недоступная стена леса опять уходит в дымку.

Медленно наливаясь огнем, облако движется вдоль оврага.

Пятнадцать метров до чахлых кустов, до пожухлой осоки внизу склона. Почему, почему я не «сошел», когда вниз было только десять?

Сердце гулкими ударами отмеряет наш путь.

А что это желтеет там впереди?

Я отчаянно вглядываюсь.

Но мгла опять все скрывает. И очень скоро мы входим в нее вместе с облаком. Дождь опять слабеет до противной мороси. Земля и небо растворяются в тумане.

Я утираю лоб рукавом – пот смешался с дождевой водой.

Сколько сейчас до земли?

Я не знаю – ни черта не рассмотреть в этом белом молоке…

– Тень… – бормочет Седой, трогая меня за рукав.

– Тише, – и сам вижу полосу яркого света, медленно приближающуюся к нашему краю облака. А еще, затаив дыхание, я вслушиваюсь.

Секунда… Вторая…

Хотя что там надеюсь разобрать сквозь стук сердца в висках?

Стоп. Угомонись, «пламенный мотор», гоняющий кровь по жилам… Я почти не дышу.

Показалось?

Или нет.

– Прыгаем! – хрипло озвучил я за пару мгновений до ослепительной вспышки и раскалывающего мир грохота…

…Вода.

Она везде. Не дает дышать, холодной массой забивая горло. Тянет вниз – в зеленоватую тьму.

Но я еще жив.

И потому в несколько мощных гребков достигаю поверхности. Выныриваю, отфыркиваюсь, откашливаюсь…

Я жив!

Ведь все угадал точно – смог уловить за густой дымкой чуть слышный плеск воды. Облако взорвалось, уже когда я падал в реку.

Автомат потерял, но это мелочь. Главное, я дышу!

Кожу на руках и лице печет, но не сильно. Кажется, меня обожгло. Здорово, что одежда раньше успела промокнуть под дождем. И хорошо, что электрический разряд не ушел в реку, – иначе бы тут плавал труп.

Кстати…

А не плавает ли он рядом?