Я ведь не знаю – успел ли Карен прыгнуть вместе со мной? Если замешкался хоть чуток…
Я оглянулся по сторонам. Мгла слегка поредела после взрыва, но опять быстро затягивалась. И там, где я мог видеть, – была только темная речная гладь.
– Карен! – позвал я.
Плеск воды, и ничего.
– Седой! – крикнул я громче.
Никто не ответил. «
Я выждал еще немного, плавая кругами по ледяной воде. И двинулся прочь через туман.
Рюкзак тянул меня вниз, но я не собирался его бросать. Хотя понятия не имел, где берег. Главное, что где-то он есть!
А спустя пару минут я увидел моторную лодку.
В ней сидел человек в брезентовом прорезиненном плаще с капюшоном. По-моему, его слегка контузило. Когда я начал карабкаться в лодку, он медленно повернулся, глянул на меня осоловелыми глазами и выдавил что-то испуганно-невнятное.
Я перелез через бортик, тяжело плюхнулся на скамью и сказал:
– Добрый день.
Снял рюкзак. Расстегнул куртку, как бы невзначай поправил кобуру. Вода уже вылилась из пистолетного ствола, и оружие опять готово к делу – но сейчас это и не требовалось. Хозяин лодки, мужик лет пятидесяти в латаном плаще, – точно не из бандитов. На носу лодки – рыбачьи снасти, а вон там, на борту, закреплен решетчатый судок для улова.
Ага, не пустой.
Только сегодня, боюсь, клева уже не будет.
Я тронул хозяина за плечо:
– Дружище, мне надо к пристани…
– А может, сперва меня подберем? – послышался рядом недовольной голос.
Я дернулся, оборачиваясь. Почти не поверил глазам. И засмеялся, подавая Карену руку:
– Что, такие, как мы, не горят?
– Главное, что не тонут… – пробурчал он, забираясь в лодку.
В его коротких седых прядях запутались водоросли, рукав куртки почти оторвался, и все-таки Карен был цел. Взрывом его отшвырнуло в другую сторону. Но получается, что даже в тумане он плыл мне навстречу.
Видать, надолго повязала нас судьба.
Невидимыми ниточками, которые бывают крепче стали…
– Запускай мотор, – приказал я контуженому рыбаку и подкрепил слова энергичными жестами. Тот испуганно кивнул.
Двигатель затарахтел. Лодка плавно двинулась вверх по течению.
Карену я объяснил:
– Поднимемся вверх до излучины, а там от старой пристани километров семь по лесу…
– По аномальному лесу? – мрачно уточнил он, оглядываясь на проплывающую во мгле стену деревьев. Берег – тот самый, с которого мы пришли в логово Цебеля, думаю, до железнодорожного моста тут всего минут пятнадцать на моторке. – Извини, Тень, но больше я туда не сунусь…
– То есть как? – опешил я.
Седой поежился – то ли от холода, то ли от воспоминаний – и качнул головой:
– Не те у меня годы… Хватит на сегодня приключений!
– Забыл? Мы оставили в поселке мотоциклы.
Он криво усмехнулся и вдруг полез во внутренний карман своей куртки – извлек оттуда герметично перемотанный скотчем файл. Внутри были упакованы какие-то бумаги и пара банковских карточек:
– Сейчас я могу купить тебе хоть десять таких мотоциклов!
Понятно. Не зря он так долго рылся в столе Цебеля.
– И что ты предлагаешь?
– Поднимемся прямиком до Лебяжьего, а там разживемся транспортом.
Я вздохнул.
На мой взгляд, особого выигрыша в этом не было – по безопасности, так точно. Нет аномалий, зато место людное.
Одно здорово – не надо тащиться пешком. Да еще в насквозь мокрой одежде. После купания мышцы буквально сводит судорогой, все тело ноет. Вероятно, меня все-таки зацепило взрывом.
