Проклятие! Погасли.
Будто-то кто щелкнул рубильником.
В кромешной тьме оборачиваюсь к Доктору:
– Там, наверху… Ты успел заметить?
– Что заметить? – недоумевает он.
Но объяснять некогда. Удача! Теснящиеся между верхними и нижними развалинами шары опять тускло вспыхивают. Я всматриваюсь долю секунды и хрипло приказываю:
– Идем!
– Куда?
Хватаю его за плечо и, несмотря на солидные габариты Доктора, почти волоку его за собой. Он матерится, хромает, но не сопротивляется. Только бормочет:
– Что там?
Не видит.
Ни хрена не видит. Значит, объяснять бесполезно. Да и нет времени!
Мы карабкаемся по обломкам бетонных плит, перешагиваем через торчащие куски мебели, через клочья одежды и барахла, взбираемся все выше и выше – навстречу опускающемуся каменному небу. В этом нет логики – будто мы сами торопимся навстречу гибели.
Доктор ругается.
А я молчу.
Ведь если расскажу, он подумает – я спятил от страха. И начал видеть призраков.
Как еще объяснить девичью фигуру у самой вершины искусственной горы?
Она смотрит вниз, машет рукой. И кажется, я почти узнал ее, почти могу различить платье или тунику, стянутую поясом на талии…
Свет опять гаснет.
Доктор спотыкается обо что-то и громко матерится. Но даже во тьме мы продолжаем упорно лезть вверх по склону.
И через пару секунд шары зажигаются – будто перегорающие лампочки, в четверть накала…
На вершине никого нет.
Я изумленно моргаю. Не могу поверить своим глазам.
Поднявшись наверх, озираюсь.
Никого…
Неужели я и впрямь начинаю сходить с ума?
– Ну? – морщится Доктор, вглядываясь в такую близкую крышку нашего огромного каменного гроба. – И на фига ты меня сюда притащил?
Я без единого слова топчусь кругами, меряю шагами вершину.
Если я еще не псих, если это все же была подсказка… Что именно хотели мне сообщить?
Вокруг нет и намека на портал – ни дымки, ни дрожания воздуха. Вообще ничего приметного – эта гора, будто из неровных кубиков, сложена из обломков обычной панельной многоэтажки, тут и там торчат куски арматуры, выглядывает какое-то тряпье…
Склон дрожит под ногами.
С грохотом начинает рушиться соседняя вершина. А совсем уже рядом надвигается та, что вот-вот припечатает нас сверху.
– Извини, я не тороплюсь… – шепчет Доктор и делает шаг вниз по склону.
– Сюда, живее! – сухо приказываю я.
Он смотрит на меня почти с испугом.
Да, думаю, со стороны я кажусь буйным сумасшедшим. И нет логики в том, что я тянусь к такому близкому теперь «ртутному» шару. В обхвате эта хрень не менее полутора метров. Когда-то я сталкивался с подобным, и опыт был не самый приятный. Но сейчас…
Сейчас это единственное, на что могла намекать девушка-призрак.
Моя рука в перчатке вздрагивает – я жду, что поверхность шара будет обжигающей, как расплавленный металл.
Только она просто теплая – наверное, там внутри догорают последние капли энергии. Еще она жидкая – как густой кисель…
Рука свободно проходит через гладь шара, он подергивается рябью. Я чувствую, как что-то начинает мягко тянуть меня внутрь. И протягиваю вторую руку, делаю глубокий вдох.
Склон подо мной начинает ползти, осыпаться. Каменное небо все-таки надвинулось – огромная ладонь опускается сверху.
Но когда опора почти уходит из-под ног, я успеваю оттолкнуться и прыгнуть вперед – навстречу ртутно-блестящей поверхности…
Глава 9
