– отпустил ее одну с лунного холма.
– Вот как? – Рука Ирвина легла на рукоять меча. На данный момент, насколько я могла судить, непроизвольно; цель применить оружие он пока не преследовал. – Может, и в бедах той женщины, которую ты собираешься опекать сейчас, тоже виноват я? Может быть, я доигрался до того, чтобы ее засадили в Кагорскую башню?
Винсент заскрипел зубами и тоже схватился за меч.
– Это не твое дело! – рявкнул он. – Я перед тобой в долгу за сегодняшнее, но не стоит испытывать мое терпение!
– Про долг можешь с легкостью забыть, – заверил его Ирвин. – Я сделал это для нее, а не для тебя.
Он устремил взгляд в мою сторону, но слишком короткий, чтобы я успела привлечь к себе его внимание и как-то прекратить разгорающуюся ссору.
– Отлично! – Винсент кивнул, давая понять, что принимает сказанное к сведению. – Только не надо считать, будто ее благополучие интересует только тебя одного.
– Продолжай. – На секунду оторвавшись от меча, Ирвин вытянул руку в пригласительном жесте. – С этого места можешь излагать поподробнее.
Я прижала руку к щеке и в отчаянии оглянулась на Дилана с Джен. Те молчали.
– С радостью отвечу на любой твой вопрос, – с вызовом откликнулся Винсент.
– Чье же благополучие интересует тебя сильнее – Стеллы или Селины? – вкрадчиво поинтересовался Ирвин.
Винсент нахмурился и, прищурившись, пригляделся к Ирвину.
– Благополучие Стеллы не менее важно для меня, чем мое собственное, – объявил он затем. – Но это не имеет никакого отношения к тому, на что ты сейчас намекаешь.
Возможно, Винсент и стремился как-то сгладить развивающийся конфликт, однако его слова возымели прямо противоположный эффект.
– Ах не имеет?! – прошипел Ирвин. Лезвие его меча наполовину выскользнуло из ножен. – Не пытайся запудрить мне мозги! Я знаю во всех подробностях о том, что происходило в малом дворце. Мне известно, что не далее как вчера утром тебя буквально сняли с…
Он с трудом сдержался и замолчал, шумно и тяжело дыша.
– Но это неправда! – воскликнула я, не в силах терпеть такую несправедливость. – Ничего подобного не было!
Винсент устремил на меня укоризненный взгляд, давая понять, что я выбрала неправильную линию защиты. Дескать, было, что уж тут скрывать, раз поймали за руку.
– Не было! – настойчиво повторила я, притопнув ногой. – Никто тебя с меня не снимал! Это меня с тебя сняли!
Винсент закатил глаза и несколько раз стукнул себя по голове над правым виском. Я прижала руку к губам. Потом снова обернулась за поддержкой к остальным.
– Сделайте что-нибудь! – взмолилась я, видя, как Ирвин с Винсентом снова принялись мерить друг друга совсем недружелюбными взглядами. – До Ирвина дошли слухи про наш розыгрыш. Дилан! Ну что ты молчишь? Это же твоя вина, твоя режиссура! Ну объясни же ему!
– Во-первых, брать на себя вину я отказываюсь, – решительно заявил Дилан. – Подумаешь, режиссура; вы мне даже разгуляться не дали как следует. А во-вторых, зачем нам вмешиваться? Два взрослых мальчика, сами прекрасно разберутся.
Последнее утверждение возмутило меня до глубины души.
– Да?! – воскликнула я. – Ты что, не видишь, они сейчас за мечи схватятся!
– Ну и отлично, – не моргнув глазом ответил Дилан. – Очень хочу на это посмотреть. Посуди сама: Воин, Охотник на тъёрнов, против победителя дракона! Я даже ставки делать не готов, кто из них выиграет! Так что давайте, девушки, постоим в сторонке и посмотрим на это зрелище.
Следопыт обхватил одной рукой мои плечи, другой – плечи Джен и попытался и правда отвести нас в сторонку. Я резко сбросила обнимавшую меня руку.
– А если один из них другого убьет, тебе как, тоже будет интересно? – прокричала я.
Дилан пренебрежительно фыркнул, выразив таким образом свое отношение к моему предположению.
– Очень маловероятно, – озвучил свой скептицизм он. – Не забывай: они не зеленые мальчишки. Чтобы два профессиональных воина стали калечить друг друга из-за какого-то дурацкого выяснения отношений? Пар выпустят, тумаков друг другу надают и прекратят.
– Дилан, твоя чувствительность и способность симпатизировать просто впечатляют, – хмыкнула Джен. – Стелла, не волнуйся, сейчас мы все уладим.
Она решительно направилась к мужчинам, которые успели за это время извлечь из ножен мечи, однако пока еще вели борьбу все больше на уровне уничтожающих взглядов.
– Молодые люди, простите, что вмешиваюсь, но я бы хотела немного прояснить ситуацию.
Я невольно улыбнулась. Фраза «молодые люди», обращенная к двум мужчинам под тридцать, звучала довольно забавно из уст совсем юной девушки. Джен был двадцать один год, а выглядела она еще моложе – должно быть, из-за невысокого роста, худобы и коротких волос. Не знаю, случайным было выбранное ею обращение или нет, но оно само по себе слегка разрядило обстановку. Мечи были опущены, а потом как-то ненавязчиво скользнули в
