ножны.
– Ирвин, – Джен повернулась к гвардейцу, – я могу вас так называть?
Я со слабым смешком выдохнула воздух. Еще одно очко в пользу Привратницы. Такой вопрос автоматически сбивает человека с воинственного настроя.
Ирвин взглянул на Джен чуть удивленно, затем кивнул.
– Конечно, – пожал плечами он.
– Очень хорошо, – обрадовалась девушка. – Так вот, Ирвин, – продолжила она, ненавязчиво беря его под локоть, – все дело в том, что между Стеллой и Винсентом действительно ничего не было. И дело тут вовсе не в том, кто кого откуда снял. – Я поморщилась: ну конечно, удержаться от этой фразы она не могла! – На самом деле это был не более чем розыгрыш, предназначавшийся для взоров одного конкретного человека. А вы просто пострадали от того, что у вас слишком хорошо работает разведка… или как это правильно называется?
– Присоединяюсь к Джен, – удивил меня Дилан. – Это был самый обыкновенный спектакль, и, надо сказать, очень паршивенький по качеству. Я имею право так говорить, поскольку сам его режиссировал. Играли эти двое из рук вон плохо. Им даже
Расширив глаза, я метнулась к Дилану и схватила его за горло. Надавила при этом вполне серьезно, движимая желанием поскорее заставить его молчать любыми средствами. Джен подскочила к Следопыту одновременно со мной и наступила ему на ногу, так что парень получил все удовольствия одновременно. Вырвавшись из моей хватки, он хрипло прокашлялся, бросая на мужчин жалобные взгляды.
Винсент с Ирвином мрачно переглянулись, после чего разошлись в разные стороны.
– Ладно, – сказал наконец Ирвин, – вернемся к делу. До Кагорской башни отсюда три часа езды. У вас есть какой-то план действий?
– Есть некоторые наметки, – отозвался, подходя поближе, Винсент. – Для детального плана у нас слишком мало информации. Поэтому мы собираемся поехать на место и окончательно сориентироваться уже там.
Я ожидала, что сейчас Ирвин станет критически высказываться об Охотниках, отправляющихся на серьезное предприятие без тщательно разработанного порядка действий. Но то ли он тоже считал, что первым делом следует осмотреться на месте, то ли просто решил, что лишние перепалки сейчас нежелательны.
– В таком случае почему бы нам не поспешить? – предложил он. – Дорога длинная, а мы не знаем, кто и как скоро догадается о цели недавнего побега.
С этим согласились все. Оседлав коней, мы покинули поляну и направились на юго-восток, в направлении Кагорской башни.
Глава 25
Шаг в окно
Мы спешили и потому добрались до места быстрее, чем за три часа. Кагорскую башню было видно издалека. Подобравшись к ней достаточно близко, но и не подъезжая вплотную, мы спешились и продолжили путь, ведя лошадей под уздцы. Стараясь издавать как можно меньше шума, дошли до края дубовой рощи. Отсюда было рукой подать до башни, а обозревать окрестности можно было, оставаясь со своей стороны незамеченными.
Дальше мы сделали несколько вылазок, аккуратно обошли башню со всех сторон, иногда подползая к самой стене, а иногда вынужденно держась на порядочном расстоянии. После каждой такой вылазки вновь собирались в роще, на месте своего импровизированного лагеря, и обсуждали накопленные наблюдения.
Увы, чем больше проходило времени, чем больше информации нам удавалось собрать, тем сильнее мы убеждались в том, что башня охраняется как следует. Кажется, все варианты потенциального проникновения в крепость были продуманы охраняющей стороной, а соответствующие меры предосторожности – приняты. Вход в башню был только один, и он охранялся наиболее тщательно. О том, чтобы взять его нахрапом, учитывая нынешнее соотношение сил, речи идти не могло. Следовало, конечно, посмотреть, как дело будет обстоять ночью, не уменьшится ли число стражников и не утратят ли они нынешнюю бдительность в темное время суток. Но слишком сильно рассчитывать на безалаберность здешней охраны не следовало. По-видимому, люди хорошо знали, что с ними сделает король, если Селине Палейно удастся бежать.
Поняв, что нацеливаться на главный – и единственный – вход бессмысленно, мы стали обдумывать другие варианты. Взобраться по стене? Очень непросто. Стена высокая, довольно-таки ровная, практически все ее участки хорошо просматриваются. Ни мне, ни Джен не справиться точно, да и сложно себе представить, как будет впоследствии спускаться по ней Селина. Это если кому-то из мужчин удастся за ней подняться, что чрезвычайно маловероятно изначально.
Действуя очень аккуратно, мы обследовали все, что могло бы быть альтернативой главному входу, включая даже забранную решеткой дыру, ведущую в систему водопровода. Увы, тоннель был слишком узким, чтобы человек мог пробраться по нему в башню.
Полностью разочаровавшись во всех проверенных вариантах, мы в очередной раз расположились в лагере и пустили по кругу флягу с водой. Настроение было не самое лучшее, но и не слишком подавленное: в целом на легкую жизнь мы и не рассчитывали.
– Что делаем теперь? – по-деловому спросил Дилан, утирая губы.
