– А мизинец-то тут при чем? – заинтересовалась я. – Ты собираешься надевать кольцо с его помощью?
– А как ты полагаешь: могу я использовать остальные пальцы, не передвигая при этом мизинец? – парировал Ирвин, одновременно выхватывая кольцо из моей руки. – Сама посмотри!
Якобы намеренный наглядно продемонстрировать мне неизбежную для мизинца нагрузку, он взял мою руку в свои. Медленно погладил ее, разглядывая мои пальцы. Потом развернул ладонью вверх едва ощутимо провел по ней рукой, мягко чертя невидимый круг. Стало чуть-чуть щекотно.
Затем, снова развернув мою руку, Ирвин плавным движением надел кольцо на палец.
– Ну все, – с легкой улыбкой констатировал он.
После чего поцеловал мою руку, украшенную теперь золотым цветком, и, не выпуская ее, перебрался к губам. Я прикрыла глаза.
Поцелуй был долгим. Сначала мы едва касались друг друга губами, чтобы сразу же отпустить, потом, наоборот, практически перестали выпускать друг друга.
А потом в дверь постучали.
– Здесь заперто? – спросила я, поднеся губы к уху Ирвина.
– Нет, – с досадой ответил он.
– Тогда лучше открыть, – вздохнула я, вынужденно отстраняясь.
Ирвин соскочил с кровати и крикнул, что можно заходить. В комнату вошел тот самый офицер, что и раньше дежурил при этих покоях.
– Сэр Торендо, пришли две конкурсантки, – сообщил он.
– Целых две?! – Я аж подпрыгнула на постели. – Ну ты даешь! Значит, с одной девушкой помолвка, а две других уже на очереди в гости? А ты, – теперь я обратилась к офицеру, – ты, между прочим, говорил мне, что сэр Торендо к себе по нескольку девушек за раз не водит!
– Ты ей такое говорил? – повернулся к дежурному Ирвин.
– Э… – Тот вжал голову в плечи и внятного ответа предпочел не давать.
– Черт знает что! – развел руками Ирвин. – Сдал меня всего с потрохами первой встречной.
– Я – не первая встречная! – возмутилась я. – Я – твоя невеста!
Для верности я помахала перед обоими рукой, демонстрируя кольцо.
– Ты сдал меня всего с потрохами моей первой встречной невесте! – исправился Ирвин.
– Виноват, сэр Торендо! – выпрямившись, громко произнес офицер. Ясное дело, всерьез он гнева начальства не испугался, но определенную видимость следовало соблюдать. – Больше этого не повторится. Разрешите обратиться?
– Ну?
– Поздравляю с помолвкой! – радостно и уже совсем не по-военному воскликнул офицер.
– Спасибо, – рассмеялся Ирвин. – Еще успеешь.
– И еще, – продолжил дежурный. – Забыл уточнить: девушки просятся не к вам, а к леди Стелле.
– А вот с этого следовало начинать! – заметила я.
– Позвать их? – спросил он.
Ирвин вопросительно на меня посмотрел. Я покачала головой.
– Знаешь, – снова обратилась я к офицеру, – ты лучше скажи им, что я только-только пришла в себя и должна еще немного отдохнуть. Но я чрезвычайно благодарна им за заботу и надеюсь, что мы очень скоро увидимся. Передашь?
– Конечно.
Он повернулся к Ирвину, ожидая распоряжений.
– Свободен, – кивнул тот, и офицер вышел, закрыв за собой дверь.
Я снова легла, опустила голову на подушку.
– Ирвин, – слабым голосом позвала я. – Подойди, пожалуйста.
– Что такое? – нахмурился он. – Тебе нехорошо? Позвать лекаря?
Я еле-еле покачала головой. И, едва ворочая языком, прошептала:
– Просто подойди.
Ирвин послушался и сел рядом на край кровати. Вытянув руки, я обхватила его за шею и с энергией, демонстрирующей вполне хорошее здоровье, притянула к себе.
– Попался! – довольно констатировала я, прежде чем поймать губами его губы.
– Да я еще тогда в купальне заподозрил, что попался, – фыркнул Ирвин, забираясь на кровать.
Перекатившись на спину, он увлек меня за собой. Думаю, Дилан остался бы нами доволен.
Я водила пальцем по груди Ирвина, рисуя замысловатые узоры. Никакого особого смысла в этом действии не было, просто мне так
