при этом с большим достоинством, не сопротивлялся и не протестовал.
После того как полицейские увели папу, в зале повисло молчание, затем Викери Вимс прокашлялся, хлопнул в ладоши и произнес:
– Ну, хорошо. А теперь за работу. Давайте, давайте, шевелитесь.
Все сотрудники музея неохотно потянулись к выходу из зала. Стилтон, уходя, быстро взглянул на меня через плечо. Когда все разошлись, Вимс приблизился к маме и сказал:
– Я хотел бы переговорить с вами, миссис Трокмортон.
Едва он раскрыл рот, как я уже знала, что ему нужно. Он хотел спросить, может ли он принять на себя папины обязанности Главного хранителя музея.
– Не сейчас, Вимс, – ответила мама, отмахнувшись от него. – Сначала я должна разобраться со всем, что происходит. – Она повернулась ко мне и продолжила: – Теодосия, я хочу поехать повидаться с твоей бабушкой. Может быть, она сможет попросить адмирала помочь нам.
– Отличная идея, мама.
– Но я не знаю, когда вернусь, – замялась она.
– Ну, обо мне можешь не беспокоиться. Со мной все будет в порядке.
– Девочка моя, – грустно улыбнулась мама.
Вимс сглотнул, словно выброшенная на берег рыба. Он никак не мог смириться с тем, что его так открыто проигнорировали.
– Что ж, – сказала я, глядя на Вимса. – Не вернуться ли и вам тоже к работе? Сейчас ее в музее будет особенно много, раз папы нет, и мама тоже уходит.
Как только Вимс удалился, меня пробрала дрожь. Мои колени сделались как ватные, и я присела на край подиума для экспонатов, рядом с которым стояла. Папа арестован. И все из-за этого проклятого жезла. К моему горлу подкатил горячий комок, мои глаза защипало, но я сказала себе, что не заплачу. Не заплачу, не дождетесь!
От грустных мыслей меня отвлек теплый мохнатый комок, который принялся тереться о мои ноги. Исида. Я наклонилась, подняла ее и прижала к себе, словно пытаясь зажать открывшуюся в груди рану. Исида, казалось, поняла меня – замурлыкала и необыкновенно долго позволила гладить себя, прежде чем деликатно вывернулась из моих объятий.
Я должна отыскать способ справиться с возникшей проблемой, вот и все, другого не дано. А это означает, что медлить мне никак нельзя. Я должна немедленно найти жезл. Сегодня же ночью. Я справлюсь с этой задачей, тем более что мне теперь известно, где нужно искать слуг Хаоса.
В моей голове быстро созрел план. Я поднялась на ноги и пошла к боковому выходу, надеясь встретить там Уилла.
Уилл потупился и отвел глаза.
– Где я был вчера ночью? – переспросил он.
Я перестала смотреть, как он ковыряет землю носком своего ботинка, и сказала:
– Это очень простой вопрос, Уилл.
– Я был со своей семьей. Как всегда, мисс. Так у вас есть сообщение для Виги или нет?
– Как знать, – ответила я и сложила руки на груди. – Ты уже сказал ему, что Змеи Хаоса встречались прошлой ночью в «Соленом Псе»?
Уилл вздрогнул, глаза у него полезли на лоб.
– Откуда вы знаете об этом?
– Я работаю не только с тобой, между прочим, – фыркнула я. – У меня и помимо тебя есть источники информации. Так что попытайся ответить еще раз. И советую тебе не вилять. Итак, где ты был прошлой ночью?
Уилл покосился в сторону, в кусты, где его ждал Сопляк. Наступило долгое молчание, прерываемое только шмыганьем младшего брата Уилла. Я уже стала опасаться, что Уилл настолько рассержен на меня за то, что я подслушала его разговор с Мрачным Крабом, что вообще не захочет отвечать, но он, наконец, заговорил.
– Я был на пристани, – неохотно признался Уилл. – Хотя зачем спрашивать, если вам и без того об этом известно?
– Потому, что я не уверена, можно ли и дальше доверять тебе, – ответила я, гордо задирая нос. – Ты не хотел сказать, почему за тобой по всему Лондону гоняется Мрачный Краб. Ты куда-то исчез, когда мне нужно было передать сообщение Вигмеру. А теперь я узнала, что ты крутился возле того места, где встречаются Змеи Хаоса. Что я должна обо всем этом думать, Уилл? Ведь речь идет не о пустяках, не об игрушках и даже не о карманных кражах. О жизни и смерти речь идет, о том, что Хаос может поставить под угрозу жизни многих ни в чем не повинных людей!
Уилл даже сгорбился и вновь принялся втаптывать в землю какую-то несчастную веточку.
– Я только пытался помочь. Хотел сделать то, что вы сами сделали бы, окажись на улице вчера ночью. Я понял, что дела пошли не так, как надо, потому что в доках и на пристани люди только и говорят о ходячих мумиях. Поэтому когда я увидел одного такого костяного парня в бинтах, я спросил себя: «А что на моем месте сделала бы мисс Тео?», и пошел следом за тем мертвяком, – он передернул плечами и подавленно уставился в землю. – Я же не знал, что вы отказались от меня и приняли себе на работу кого-то другого.
