Феромоны, вот в чем дело. Летучие хемосигналы, так они назывались в том справочнике по биологии, что мы с Мишей вытащили из сгоревшей библиотеки, который я почти полгода изучал, чтобы после забыть за ненадобностью три четверти того, что там говорилось, но кое-что все же запомнить… Феромоны влияют на поведение многих животных. И насекомых.
Я теперь не так пахну. Тоник что-то изменил в метаболизме – и лесные пчелы-убийцы больше не нападают на меня. После зрения это второе, что «поправило» во мне созданное Травником вещество, которое на самом деле придумал мой отец, во всяком случае, так было сказано в дневнике. Но ведь я вколол себе только один тоник: Темнозор. Зеленый. Есть еще красный и черный: Мутагон и Антилес. Как же действуют они, что со мной сделают, в кого меня превратят, если найду их и использую вслед за первым?
Большинство пчел уже покинули гостиную, но стайка кружилась у двери, за которой спрятались мои спутники. Ну, понятно – чуют их запах, чуют, что люди близко. Из-за двери доносилась ругань, там Калуга спорил с Выдрой. Последний утверждал, что я уже сдох, для чего имел все основания, а первый доказывал, что нужно «как-то выйти и втащить сюда брателлу», но доказывал вяло, тусклым голосом: понимал, что краевец прав.
Потом в разговор вмешался Лютик, пробубнил что-то насчет того, что самим надо выбираться.
Я огляделся и вышел из гостиной. Обогнув дом, попал во внутренний двор. Тут было полно всяких ржавых железяк, на кирпичных столбиках лежал корпус от легкового автомобиля без колес и внутренностей, похожий на дырявый панцирь. В траве разбросаны смятые ведра, проржавевшие до коричневого состояния колеса без шин, да и сами шины были – черная пирамида сбоку от распахнутых ворот ангара. Внутри него стоял грузовичок, сработанный Механиком из частей разных авто. Приземистый кузов, короб из жести с люком на крыше, кабина похожа на поставленный боком спичечный коробок, узкая, тощая какая-то. На окнах решетки. Вот эту тачку и имели в виду краевцы? Если они собирались на ней ехать, то она должна быть на ходу и можно отсюда бодро валить.
Под стеной ангара поблескивал баком мотоцикл. И рама, и рулевая вилка с седлом были задрапированы мехом, отчего машина казалась лохматой, даже косматой какой-то. Вместо багажника – устланная тряпками плетеная корзина. Колеса непривычно для байка широкие, ребристые. Любопытно, для кого эта адская машина предназначена, но мне сейчас не до нее. Байк не вывезет четверых, нужен транспорт повместительнее.
Я свернул к задней части дома, и тут мне показалось, что с крыши ангара на меня кто-то смотрит. Аж ознобом пробрало, хотя взгляд был не угрожающий, просто неожиданно вышло. Вскинув «Карбайн», я упал на одно колено. Перед тем периферийным зрением вроде как засек на ангаре движение, будто сдвинулось что-то небольшое, но когда уставился туда поверх ствола – ничего не увидел. Ангар как ангар, крыша как крыша. Покатая, плоская. И никого там нет. Теоретически, неведомый наблюдатель мог успеть отпрянуть по длинному скату и спрятаться, но практически для этого надо быть суперскоростным акробатом. Я подождал еще немного, выпрямился, не опуская винтовку, неуверенно потоптался на одном месте и, окончательно убедившись, что на ангаре никто не прячется, направился к жилищу Механика.
Сзади там было два окна, одно совсем без стекла, за ним открывалась комната, где я видел тело хозяина, превращенное пчелами во временное обиталище. А второе – со стеклом. В нем сверху дыра, заткнутая одеялом. Перед дырой с громким гудением вилась чуть ли не половина роя.
Дом у Механика приземистый, оконный проем низковат, пришлось нагнуться, чтобы заглянуть. Пчелы загудели громче, но больше никак на меня не отреагировали. Взгляду открылась комната, там на койке с полосатым матрацем сидел Лютик, а на середине стояли Выдра с Калугой, краевец – спиной к окну, а охотник – лицом. И спорили. Так спорили, что уже почти дрались. Пчелы гудели как сумасшедшие, проносились прямо у меня перед лицом, бились о стекло, некоторые застряли в складках плотно вбитого в дыру одеяла и дергались так яростно, что оно аж шевелилось, будто живое. А вторая крылатая бригада, значит, за дверью дежурит, в гостиной… Патовая ситуация, однако. Пчелы внутрь никак не попадут, но и люди наружу выйти не могут.
Тут Калуга увидел меня, и выражение лица у него стало просто непередаваемое. Он даже слегка подскочил, отпихнул Выдру и подался к окну, разинув рот. Краевец повернулся так резко, что взметнулся лохматый хвост банданы, тоже вылупился на меня. На лице мелькнули испуг и недоумение, а после – разочарование. Надо же, как он моей смерти рьяно желает, так уж я ему досадил тогда, сбив с ног и забрав «ТОЗ»… А вот фиг тебе, мохнатый, жив я, жив, бодр и почти что весел.
Калуга подскочил к окну, нагнулся, как и я, заговорил. Пчелы загудели еще громче, ощутив или увидев близость потенциальной жертвы, стали биться о стекло. Я отрицательно качнул головой, коснулся уха, показывая, что не слышу. Калуга ткнул в меня пальцем, потом развел руками, помахал, изображая пчел, и скорчил вопросительно-недоуменную гримасу, отчего толстощекое лицо с глазами навыкате стало совсем уж потешным. Позади него возникли головы Выдры и Лютика, тоже склонившихся к окну. Выдра глядел пронзительно и злобно, даже с ненавистью – раньше такой силы чувств в нем заметно не было. Лютик жевал.
В ответ на мимику Калуги я пожал плечами, давая понять, что не знаю, чем объяснить такое обидное равнодушие ко мне наших крылатых друзей, после чего показал на ангар. Сделал вид, будто рулю, попятился. Пришлось разыграть целое представление, но, в конце концов, они поняли: я хочу выехать из ангара, развернуться и задом вломиться в стену дома. Та хлипкая, проломить будет легко. Главное, чтобы их не завалило крышей, но это уже как повезет. К тому же она должна будет упереться в крытый кузов, когда обвалится стена. Осталось убедиться, что сзади в фургоне есть дверь, через которую запершаяся в доме троица сможет заскочить внутрь машины. Краевцы, в принципе, должны были это знать, но жестами мне не удалось добиться от них ответа, то есть они просто не поняли, о чем я спрашиваю, так что я сцепил руки, помахал ими над головой, показывая, что все путем и я вернусь, и
