отправился к ангару. Троица смотрела мне вслед из-за стекла, как несчастные детишки вслед уходящему на войну отцу.
По дороге пришлось раскидать и растащить в стороны несколько особо крупных железяк, чтобы не мешали ехать через двор. В ангаре было светло – солнечные лучи проникали через дыры в потолке. Неряшливый мужик этот Механик, плохо следит за хозяйством… в смысле – следил. Теперь-то он стал грудой неаппетитных кусков, похожих на розовые обмылки, валяющихся на полу вокруг стула. Почему вдруг пчелы на него напали? Почему прилетели сюда из Леса, с чего превратили тело краевца во временный улей? Я слышал, что эти твари иногда проделывают такое с людьми, хотя раньше не видел ни разу.
Обошел грузовик и позади него остановился, схватившись за «Карбайн», хотя в этой ситуации толку от него не было никакого. Так вот откуда пчелы! Ну и картина!
Передо мной, проломив заднюю часть ангара, росло дерево-мутант. Сильно искривленное, оно напоминало человека, который припал к стене и сквозь дыру выставил наружу голову. Головой в данном случае была крона, ствол круто изгибался почти над самой землей, наискось выходя в пролом. Корни – как пальцы, вцепившиеся в пол ангара, продавившие его и ушедшие в землю под ним. На стволе висело несколько серых коконов, большинство небольшие, но парочка размером с бочонок. Я не увидел отверстий, зато, когда осторожно подошел ближе, услышал приглушенный равномерный гул. Там внутри – пчелы. Только почему-то пока закупоренные. А вон между корней валяется отсохший кокон, из которого вылетел рой, атаковавший Механика. В осколках, напоминающих куски потемневшей скорлупы огромного яйца, видно множество круглых дырочек, как в сите. То есть когда внутри кокона завершается какой-то неведомый процесс, обитатели пробуравливают эти дыры и устремляются наружу, а еще чуть позже засохший кокон сам собой отпадает от ствола?
Выяснилось, что дверь в торце фургона есть. Не очень надежная с виду, дохлая такая дверь, но хоть без дыр и щелей. И запертая изнутри, в чем я убедился, подергав ее. Для этого даже не пришлось забираться на подножку, собственно, ее сзади и не было, поскольку вблизи машина оказалась совсем уж низкой. Вроде железный шкаф перевернули набок и приспособили к нему колеса. Я пошел к кабине, настороженно оглядываясь на дерево с коконами- ульями. Непонятно, как так вышло – почему, если в ангаре начало расти дерево, Механик с ним ничего не сделал? Не выкорчевал сразу, в конце концов, не сжег… Или ему вера не позволяла? Или оно за ночь проросло и вымахало до таких размеров? Были ведь случаи, когда «щупальца» Леса протягивались на несколько километров за какие-то совершенно смешные сроки. Обычным деревьям, чтоб толком вырасти, нужны годы, но лесным мутантам…
Я забрался в кабину, завел мотор – под полом заурчало, он затрясся. Есть, работает шарманка! Рулевое колесо было обмотано шкурой, сиденья тоже. Их в кабине поместилось всего два, водительское и прямо за ним, да еще сбоку на дверце была откидная сидушка без спинки. Не глуша двигатель, я перебрался в заднюю часть кабины. В кузов вел проем, даже скорее пролом в стенке, с неровными краями и отогнутыми вбок кусками жести. Я пересек кузов, пригибая голову. Потолок низкий, на полу разбросано засаленное тряпье, а в углу к двум вбитым в жесть гвоздям веревкой примотана канистра, вовсю благоухающая солярой. Ни лавок, ничего. На задней дверце засов, я сдвинул его, приоткрыл… нормально. Закрывать не буду, пусть болтается. Дверца открывается наружу, как дам задний ход – ее прижмет к кузову, главное, чтобы не сломалась, когда вломлюсь в дом. Дальше моим хлопцам нужно будет побыстрее распахнуть ее, заскочить внутрь, захлопнуть за собой и запереться. А мне – поскорее урулить отсюда.
Приглушенное гудение, все это время доносящееся от дерева, стало громче. Рывком так, резко. Я выглянул в дверь. В одном из пары больших коконов начали образовываться черные отверстия: одно, второе, третье-четвертое-пятое… Словно там внутри кто-то сидит и долотом долбит в стенку, выбивая наружу облачка трухи. Причем долбит все быстрее и быстрее.
Отверстия усеяли покатый бок кокона. С гудением наружу устремились пчелы: сначала золотисто-темными струйками, но когда дырок стало под сотню, струйки слились в сплошной поток. Хотя я и ощущал себя в некоторой безопасности, так сказать, под прикрытием тоника, в груди все равно похолодело. Да и для Калуги с краевцами все станет гораздо хуже, если вместо одного роя вокруг станет кружить два… к тому же этот с виду гораздо больше… – додумывал я, уже выруливая из ангара. Педали у грузовика оказались совсем легкими, с непривычки газанул так, что двигатель взвыл дурным голосом. Машина дернулась, меня вдавило в сиденье, клацнули зубы. После этого я действовал осторожнее, но все равно быстро: покинув ангар, во дворе круто развернулся, встал боком к дому. Поглядел в одну сторону – из ангара вылетали пчелы и сразу, сволочи, неслись к дому. Глянул в другую – за низким окошком с заткнутой одеялом дырой маячили три лица, у одного челюсть равномерно двигалась. Раскрыв боковую дверцу, я высунулся. Ткнул пальцем себе за спину, сделал движение, показывая, что дверь фургона открывается наружу. Не знаю, поняли они или нет, времени на объяснения больше не было. Головы синхронно повернулись, все трое поглядели в сторону ангара. У Выдры глаза стали как у Калуги, а у Калуги вообще как блюдца. Лютик внешне почти не отреагировал на вылетающую из ангара крылатую братву, только челюсть задвигалась быстрее. Калуга разинул рот – заорал что-то, но сквозь рокот мотора и гудение расслышать его было нереально.
Потом стену с окном от меня почти скрыло темное облако, посверкивающее золотистыми крапинками. Показалось, что одеяло в окне ходит ходуном, будто его целенаправленно вталкивают внутрь, но, возможно, это только показалось. Я надеюсь.
Под полом заскрежетало, когда я дал задний ход, одновременно выворачивая руль. Этак калымага Механика вообще рассыплется на запчасти! Я снова вдавил газ, и двор будто прыгнул вперед вместе со всем пейзажем. То есть на самом деле это грузовик рванул назад. Кабина обратилась к ангару. Из проема уже никто не вылетал, но мне показалось, что в глубине ангара мельтешат бесчисленные точки, будто я вижу картинку, по которой кто-то быстро- быстро водит карандашом, оставляя мелкие штрихи, и они все более плотным слоем закрывают фон. Там что, остальные коконы раскупорились? Все
