— Вот, значит, как обстоят дела на самом деле, — задумчиво проговорила я, отложив через некоторое время книгу. — Оказывается, одно из двух: ты или маг, или ведьма. И третьего не дано.
— Только почему-то у ведьм и магов не бывает совместного потомства, — озадаченно поскребла себе спину Бумба. — И пары они образуют только с простыми людьми.
Я кивнула.
— Женщин-магов тоже не бывает…
— Как не бывает мужчин-ведьмаков. Странно, да? Ведь по идее если скрестить… то есть позволить спариться… в смысле, образовать пару из мага и хорошей ведьмы, должно же в итоге получиться что-то приличное?
— Мы магически несовместимы, — рассеянно откликнулась я. — Тут написано, что маги берут свою силу извне, заимствуя ее из стихии, а мы, наоборот, копим в себе. Поэтому в целом ведьмы сильнее магов, только расходуют энергию гораздо быстрее и восстанавливаются хуже.
Бумба вздохнула.
— За все надо платить.
— Жаль, что я ничего не помню. Тогда не пришлось бы начинать с азов. Но сейчас мне хотя бы понятно, почему на нашем фамильном древе нет ни одного мужского имени. Для ведьм мальчики неинтересны.
— Зато они могут передавать материнский дар по наследству.
— Только дочерям. И сила дара при этом уменьшается в разы. А ведьмы всегда стремились сохранять чистые линии.
— Это потому, что ведьм-самородков в отличие от магов не бывает, — согласилась Бумба, засунув нос в соседнюю книгу. — У вас чем старше род, тем более могущественными становятся его представительницы. А ты, между прочим, последняя. Детей ведь у тебя не было?
— Если досье не врет — нет.
— Погоди, я сейчас сбегаю за фамильным древом, — пропыхтела мина, спрыгивая на пол. — Давай проверим тех, кто еще может быть жив, и поищем их имена здесь? Я видела на дальних полках какие-то папки. Может, там и твоя найдется?
Я вместо ответа демонстративно натянула на руку перчатку. А когда Бумба, сопя и отдуваясь, притащила слегка потрепанное дело, выудила оттуда нужный листок и принялась диктовать имена, надеясь, что хотя бы одно из них окажется подходящим.
Их было совсем немного — в моем поколении ни одной девочки в роду больше не рождалось. Из поколения моей матери в живых остались всего две ведьмы — Корнелия ван дер Браас, моя двоюродная тетка, у которой тоже не было детей, и Иванесса ван дер Браас, тоже тетка, но уже троюродная, успевшая за свою жизнь нарожать аж трех парней. А из поколения бабки, Лианарии ван дер Браас, и вовсе никого не было. Не говоря про женщин постарше.
— И это все, кто претендует на фамильный замок? — недоверчиво переспросила Бумба, когда я закончила перечислять. — Что-то негусто. Но с другой стороны, нам проще работать. Две тетки — это все-таки не два десятка.
Я мысленно согласилась, а мина умчалась искать дела моих родственниц. И, к моему огромному удивлению, действительно нашла — три тонюсенькие и очень скромно выглядящие папки, при виде которых я недоверчиво вскинула брови.
Невероятно — мать и обе тетки! Тогда как на меня — снова ничего! Неужто в архиве и впрямь кто-то успел покопаться?
— Давай в кабинете де Фосса поищем, — предложила мина, плюхнув на стол оба дела. — Если сведений о тебе нет даже здесь, может, он их отсюда и забрал?
— Может, — признала я правоту Бумбы и придвинула папки ближе. — Надо подумать, как туда пролезть, чтобы он не заметил. А пока давай хотя бы на эти взглянем. Все лучше, чем ничего.
На изучение дел мы потратили все оставшееся до рассвета время. Ничего необычного не нашли, но и то хлеб — я стала чуточку лучше представлять, с кем нам, возможно, придется иметь дело. К тому же в этих папках были весьма качественно выполненные, поражающие невероятным сходством портреты и прописаны не только женские имена — оказывается, у одной из теток был официальный муж. У той, которая троюродная. Он, правда, давно умер, зато их сыновья были еще живы: все трое честно работали в торговле. Вполне прилично зарабатывали. И вместе с престарелой матерью обитали в каком-то медвежьем углу на самой границе Лиэрии, умудрившись за последние пятьдесят лет ни разу не попасть в поле зрения агентов КБР.
Вторая тетка жила в одной из южных провинций, сравнительно недалеко от столицы. Официальных супругов у нее не имелось. С детьми, видимо, тоже не повезло. Зато госпожа Корнелия весьма неплохо заработала на своем ремесле и за долгие годы смогла скопить неплохое состояние, на которое с вожделением посматривали молодые и бесстрашные дураки.
Да, список потенциальных любовников тетушки в папке тоже имелся, и весьма внушительный для стопятидесятилетней карги. Однако последний ухажер был у нее лет этак двадцать назад, и с тех пор бабушка-ведьма жила тихо и никому особо не докучала.
Досье матери я оставила напоследок. Надо признать, мамочка была довольно эффектной леди и наверняка имела много поклонников — статная брюнетка с совершенно убийственным взглядом абсолютно черных глаз определенно привлекала к себе внимание. А еще на портрете у нее было почти
