такое же алое платье, как у меня. Только еще более дерзкое, кричащее и открытое настолько, что в приличном обществе это считалось бы недопустимым.
— Вы похожи как две капли воды, — заметила Бумба, придирчиво сравнив меня с роковой красоткой на портрете. — Только у нее кожа светлее и взгляд совсем другой. Я бы с такой точно поостереглась связываться.
— Да, мамочка была настоящей ведьмой… тут есть что-нибудь о ее смерти? — нахмурилась я.
Мина зашуршала бумагами.
— Тебе было двенадцать. Неудачный эксперимент по созданию какого-то «ТПА». Что это такое — не знаю, не расшифровано…
— Телепортационная арка, — неожиданно даже для себя ответила я. — И как я могла забыть? Меня же выманили из замка порталом! Выходит, это — технология ведьм?
— Здесь об этом ничего не говорится. Но твоя мать погибла во время взрыва из-за… та-ак, сейчас найду… «из-за неудачного применения заклинаний из несочетаемых групп, что повлекло за собой нестабильность магического фона» и избыточного выброса каких-то там остатков, сдетонировавших в итоге в один большой бум.
— Так же погиб и мой брат, — прошептала я. — Я помню формулировку из досье. Видимо, я пыталась повторить ее эксперимент и тоже не преуспела.
— После этого на проект был наложен запрет, и больше к нему никто не возвращался, — пробормотала Бумба, не поднимая глаз. — А еще тут говорится, что после смерти матери тебе отошло весьма приличное состояние, которое не ограничивалось фамильным замком.
Я нетерпеливо выхватила у мины досье и еще раз перечитала все, что там написано.
— Судя по всему, эксперимент не был одобрен королем… иначе мать не стала бы проводить его в загородном особняке. И наблюдатели от магов там тоже не присутствовали, иначе они бы успели заметить, что с магическим фоном возникли проблемы. Скорее всего, мать проводила его втайне. А значит, это было что-то необычное. Или запрещенное? Кстати, я вспомнила — Лей создал портал в мой замок сам, не используя амулетов или артефактов. Тогда, может, порталы все-таки были изобретены магами, а не ведьмами? И мать хотела создать что-то похожее, только работающее на нашей, нейтральной силе? Ого, посмотри-ка сюда: она занималась припсами! Именно она начинала этот проект!
— Да, в первой папке был патент на твое имя, — задумчиво откликнулась Бумба. — А патент — это немалые деньги. Но почему же тогда на старости лет ты не стала баснословно богатой? Неужто спустила все на наряды и драгоценности?
— Зачем старухе тряпки и безделушки? Скорее, я и впрямь к чему-то готовилась. А земли заранее распродала, чтобы купить что-то очень важное и дорогое.
— Эх, в замок бы твой пробраться… — мечтательно закатила глаза Бумба. — Тем более что он не так уж и далеко от столицы.
Я рассеянно пригладила выбившийся из прически локон.
— Как думаешь, если королю намекнуть, что там могут находиться запрещенные или опасные для города артефакты, он отправит туда команду проверяющих?
— А тебя — в качестве проводника? — Мина хитро прищурилась. — Думаю, это хорошая мысль. Вряд ли его величество захочет, чтобы подозрительные артефакты попали в руки к твоим теткам. Хоть они и старые, но все же ведьмы. А к ведьмам у магов весьма настороженное отношение. Особенно после того, как одна из них решила поучаствовать в заговоре.
— Так, — встряхнулась я. — Надо еще поискать список родов, где когда-либо рождались ведьмы. Наверняка КБР ведет учет. Потом мы с тобой поищем досье на тех, кто еще жив и может иметь зуб на короля. Среди них желательно выделить группу особо агрессивно настроенных. И тех, кто хоть раз отличился созданием нового вида заклинаний или особо мощных артефактов. Включая обычные бытовые.
— Зачем? — недоуменно спросила Бумба.
Я недобро прищурилась.
— Помнишь мину в подвале? Можешь себе представить, сколько надо сил и упорства, чтобы спроектировать ее, а потом создать?
— Поняла. Для заурядных личностей это — слишком сложная задача.
— Поэтому мы и будем искать незаурядных, — кивнула я, решительно поднимаясь из-за стола. — И начнем, пожалуй, с того, что…
Бумба неожиданно к чему-то прислушалась и приуныла.
— Быстренько тут все приберем и сделаем вид, что нас тут не было.
— Неужели опять утро? — неприятно удивилась я.
— Увы. Ты же велела засечь время, я и засекла. Всего пара минут до рассвета осталось.
— Тьфу ты, как не вовремя! — непритворно огорчилась я. Но потом вздохнула и, свистнув прикорнувшим в углу собакам, пошла относить досье на место.
Когда мы спустились вниз, дверь в кабинет шефа оказалась приоткрытой. Лей де Шо еще из архива не дошел. Других сотрудников в коридоре не
