— Костос мертв, — сказал я, и Сотня умолкла, чтобы выслушать меня. — Его голос переходит к его советникам. Советники мертвы. И его знаменосцы тоже.
— Убийца! — Царь Молион все еще держался за сломанный палец.
— Неоднократный, — согласился я. — Но никто не видел того, что произошло в Римской комнате, даже Гвардия. Разумеется, будет расследование, меня, наверное, подвергнут допросу, созовут имперский суд. Однако это случится не сегодня. Это Конгрессия, господа, и нам надо решать дела государственной важности.
— Как ты смеешь сидеть на троне Адама? — воскликнул седой король с востока.
— Нет закона, запрещающего мне это, — сказал я. — И я устал. В любом случае, последний раз здесь сидел Достопочтенный, и если кто-то желает оспорить мои права, может подойти и обсудить это. — Я положил руку на жезл. — Не тот император, кто сидит на троне, господа. Это решается голосованием.
Я подозвал Тэпрута и откинулся на троне, самом неудобном из всех кресел, на которых мне доводилось сидеть. Тэпрут довольно быстро взобрался по ступенькам, выйдя из тени на свет. Я знаком подозвал его еще ближе.
— Ты выяснил, кто мне враг, кто друг?
— Йорг! Ты не дал мне времени. Я едва успел начать. Я…
Шелковый камзол болтался на нем.
— Но это же неправда, ты уже знаешь!
— Знаю некоторых, гляди-ка!
Он кивнул, мелькнула колючая усмешка. Перед лестью не устоит никто.
— Тогда иди и скажи Макину, Мартену, Кенту и Райку, чтобы встали рядом с теми четырьмя, что желают мне зла. Горготу тоже, если захочет. Скажи ему, что все умрут, если я не стану императором. Именно такими словами.
— Все? Вся Конгрессия? Йорг! Не слишком ли…
— Все и везде. Просто скажи ему.
— Везде?
Он на миг аж руками перестал размахивать.
— Свет скоро погаснет. Вели моим братьям быть наготове. Когда свет снова загорится, все должны быть мертвы. Потом подготовьте новый список, потом еще. Если понадобится, я сам за себя проголосую.
И Тэпрут покинул помост быстрее, чем пришел.
— Ты слышишь меня, верно, Фекслер?
Нет ответа.
— Мертвый Король идет. — Я был в этом уверен, сам не зная почему. — И он разрушит мир. Начнет отсюда. — Я покрутил жезл в руках. — Чтобы остановить его, понадобится такая сила, такая магия и воля, что это ваше колесо раскрутится, и мир расколется… а если это случится… Михаэль возьмется за дело, и ваши машины сожгут нас всех.
Слабая пульсация света.
— Я, наверное, прав и где-то подо мной — огромная бомба, да?
Снова мерцание.
Я откинулся на неудобном троне и покрутил жезл, как боевую палку. Возможно, срок моего правления будет самым коротким в истории. Где-то среди Сотни Миана стояла и смотрела на меня. Плотный мужчина рядом с ней, с седыми баками, держащий на руках моего сына, был моим тестем, лордом Веннитом. Он, похоже, изменился за последние шесть лет — но кто ж из нас не изменился?
Лорд средних лет в коричневой замше и золотых цепях пытался заглянуть мне в глаза, стоя у подножья помоста, и теперь пошел дальше — кашлянул и поднял руку.
— Да, лорд?..
— Антас из Андалуса. — Его королевство на юге граничило с Орлантом. — Надо кое-что обсудить, король Йорг. Права на реку Пар…
— Это обеспечит вашу поддержку, лорд Антас?
— Ну, я бы не стал вот так утверждать, что…
— Права на реку Катун купили кое-кому отпущение грехов за смерть моей матери и моего брата Уильяма. Вы знали об этом, лорд Антас?
— Нет, но…
— А вам не кажется, что кое-что нельзя купить, Антас? Голосуйте за меня, если считаете, что я нужен Империи на троне. Судьба сотни народов не должна зависеть от прав на реку, торговли лошадьми и почесывания спин.
Он нахмурился. Красный Кент стоял рядом с ним, чуть левее. Я понял, что Антас не будет меня поддерживать, о каких бы реках мы ни
