ветер мешал ей удержаться на месте.
– Мне… трудно стоять.
– Тогда не будем терять время. – Голос Аэлины напоминал лезвие меча. – Никаких игр. Никакой полуправды. Зачем Денна явилась ко мне сегодня? Я так поняла, что отыскание Замка крайне важно. Но что из себя представляет Замок? И почему она назвала меня Обетованной королевой?
Эти слова как молнией ударили древнюю владычицу. Размытые черты приобрели четкость.
Юное, но очень серьезное лицо. Длинные серебристо-белые волосы (Дорину сразу вспомнилась Манона). А глаза… ослепительно-синие. Они остановились на Дорине. Светлое платье Элианы трепетало на легком ветру.
– Поднимись, молодой король.
– Может, обойдемся без придворных церемоний? – дерзко спросила Аэлина. – Как-никак, здесь не дворец.
Элиана внимательно оглядела Рована, затем Эдиона. Ее изящная шея вздрагивала.
Аэлина, не боясь гнева богов, громко щелкнула пальцами перед самым носом древней королевы.
– Здравствуй, Элиана, – развязно произнесла она. – Давно не виделись. Здесь есть на кого посмотреть. Но я жду ответов на вопросы.
В глазах древней королевы мелькнуло раздражение, но ее облик сохранял невозмутимость.
– У меня мало времени. На большом удалении от Рафтхола мне трудно находиться в вашем мире.
– Удивила! – фыркнула Аэлина.
Обе королевы смотрели друг на друга.
Первой заговорила Элиана:
– Денна – богиня. У нее нет правил, принципов и запретов, которыми привыкли руководствоваться мы. И время течет для нее совсем не так, как для нас. Ты позволила своей магии прикоснуться к Ключу, Ключ открыл дверь, и это привлекло внимание Денны. То, что она вообще удостоила тебя разговором, надо расценивать как дар. Однако ты сумела выпихнуть ее из вашего мира раньше, чем она была готова уйти… Это оскорбление она нескоро забудет… королева Террасена.
– У меня набралось достаточно тех, кто нескоро забудет мои оскорбления. Пусть становится в очередь.
Элиана покачала головой:
– Я действительно… многого тебе не говорила.
– Например, о том, что вы с Гавином не убили Эравана, но всем наврали о своей победе. Получилось, расхлебывать ваши… недоделки досталось нам.
Дорин отважился взглянуть на Эдиона. Лицо генерала было суровым, почти каменным. Он внимательно смотрел на древнюю королеву и оценивал обстановку. Лисандра куда-то исчезла.
Нет, не исчезла. Вскоре Дорин увидел призрачного леопарда, притаившегося в тени. Рука Рована, как бы невзначай, лежала на эфесе меча. Магическим чутьем Дорин понял: меч был лишь внешним проявлением силы. Если бы Элиана позволила себе хотя бы недовольный взгляд в сторону террасенской королевы, Рован нанес бы ей магический удар. Фэйский принц уже воздвиг между королевами воздушный щит и запечатал пространство комнаты.
Элиана покачала головой. Серебристые волосы затрепетали на ветру.
– От тебя ждали, что ты завладеешь Ключами Вэрда раньше Эравана.
– Как видишь, не завладела, – огрызнулась Аэлина. – Прошу прощения, если не поняла твоих туманных указаний.
– У меня нет времени на объяснения, но знай: это был единственный выбор. Единственный выбор, какой я могла сделать ради нашего спасения и спасения Эрилеи.
Словно не замечая дерзости Аэлины, древняя королева простерла к ней руки:
– Денна и мой отец сказали тебе правду. Я думала… я думала, что Замок сломан, но раз они велели тебе его найти…
Элиана вдруг умолкла, закусив губу.
– Брэннон сказал, чтобы я отправлялась в Эйлуэ, в Каменные Болота. Вроде бы Замок находится там. А где находятся сами болота?
– В самой середине болот когда-то стоял большой город. Сейчас он наполовину поглощен равниной. Обломки Замка мы спрятали в городском храме. Я не… Отец заплатил за этот Замок ужасающе дорогую цену. Платой было… тело моей матери, ее смертная жизнь. Замок предназначался для Ключей Вэрда, чтобы навсегда запечатать Врата Вэрда вместе с Ключами. Я не понимала, для чего нужен Замок. Отец не рассказывал, а потом уже… стало слишком поздно. Я лишь знала, что Замком можно воспользоваться только один раз. Он был способен запечатать все что угодно. И тогда я украла Замок. Для себя, для своего народа. С тех пор я расплачиваюсь за совершенное преступление.
– Значит, ты запечатала Эравана в той гробнице, – тихо произнесла Аэлина.
Лицо Элианы посуровело.
– В тот день погибло много моих друзей. Они пали в долине, между Черными горами, отвлекая вражеские силы на себя, чтобы я могла осуществить задуманное. Даже в самом сердце лагеря Эравана я слышала их крики. Я не стану просить прощения за попытку прекратить бойню. Я делала это, сохраняя
