– Моя цена безымянна, – дрогнувшим голосом произнесла она.
Элиана кивнула:
– Зеркало было просто зеркалом. Уловкой, чтобы заманить тебя сюда. Возможностью рассказать и показать тебе все, что мы сделали.
Помнится, когда в Бухте Черепов Аэлина вызвала ее, Элиана назвала Замок «куском металла и стекла».
– Теперь ты здесь, ты все видела и понимаешь, какова плата. Чтобы сделать новый Замок и вернуть Ключи Вратам…
На лбу Аэлины жарко вспыхнул знак. Клеймо Брэннона, которое ставили незаконнорожденным. Знак безымянности.
– Кровь Мэлы должна быть истрачена вся, до последней капли. Твоя магическая сила – тоже до последней капли. Ты – плата богам. Тебе надлежит изготовить новый Замок, вложить Ключи во Врата Вэрда и потом навсегда их закрыть. Ты вернешь Вратам прежнюю цельность.
– Знаю, – тихо сказала Аэлина.
Слова Элианы не были для нее откровением. О своей миссии она догадалась сама и стремилась как можно лучше подготовиться к неизбежному и подготовить других.
– Два Ключа у меня уже есть, – сказала она Элиане. – Если я смогу найти третий… точнее, выкрасть его у Эравана… ты пойдешь со мной? Поможешь мне закончить это раз и навсегда?
«Пойдешь ли ты со мной, чтобы я не чувствовала себя одинокой?»
Элиана кивнула и тут же прошептала:
– Прости меня.
Аэлина опустила руки, несколько раз судорожно вздохнула:
– Почему ты мне не рассказала об этом с самого начала?
Она почти забыла о присутствии Маноны. Только чувствовала, что ведьма внимательно слушает их разговор и оценивает услышанное.
– Тогда это было преждевременно. Ты совсем недавно покинула каторгу, а в тот момент выбиралась из рабства у прежнего адарланского короля. Изо всех сил делала вид, что ничего не случилось и ты по-прежнему сильна. Но в тот момент ты была надломлена. Я могла лишь направлять тебя, слегка подталкивать в нужную сторону. Тогда же появилось и было спрятано это зеркало, чтобы в надлежащее время показать тебе картины событий. Если помнишь, наши встречи были краткими, чтобы прежний король ничего не заподозрил. Много ли расскажешь за считаные минуты?
– А почему ты велела мне отправиться на Вендалин? Маэва – ничуть не меньшая угроза, нежели Эраван.
Впервые за все время разговора Элиана решилась пристально посмотреть ей в глаза. У самой королевы они были почти такими же, как у Дорина: цвета голубого льда.
– Да, Маэва опасна. Она давно желает вернуть себе Ключи. Мой отец считал, что у Маэвы иные цели, нежели завоевание. Ее замыслы мрачнее и опаснее. Не знаю, почему она повела охоту за Ключами лишь после твоего прибытия. А на Вендалин я тебя послала для душевного исцеления. И еще, чтобы ты… нашла его. Того, кто так долго тебя ждал.
– Рована, – прошептала Аэлина, и у нее дрогнуло сердце.
Элиана кивнула:
– Он был одним из голосов, взывавших ко мне. Тайным, молчаливым мечтателем. Его соратники – тоже. Но что касается фэйского принца…
Аэлина с трудом удержалась, чтобы не разрыдаться:
– Я это знаю, причем давно.
– Мне хотелось, чтобы ты познала и эту радость, – прошептала Элиана. – Пусть и краткую.
– Я познала. Спасибо.
Элиана спрятала лицо в ладонях. Ее плечи вздрагивали. Потом она вытерла слезы, взглянув на Аэлину, затем на Манону, которая по-прежнему молча наблюдала за ними.
– Сила ведьминого зеркала иссякает. Ее хватит ненадолго. А потому – смотри и слушай внимательно. Сейчас я тебе расскажу и покажу все, что тебе будет необходимо сделать… для завершения. Больше ты меня не увидишь, но я… буду с тобой. До самого конца пути. Я буду с тобой на каждом его шагу.
– Тогда показывай.
Услышав эти слова, Манона сжала эфес меча.
Когда Элиана закончила, Аэлина была не в силах вымолвить ни слова. Манона ходила взад-вперед и тихо рычала.
Элиана наклонилась и поцеловала Аэлину в лоб, в то место, где находилось клеймо Брэннона. Знак незаконнорожденных. Знак… безымянных.
«Моя цена безымянна». Чтобы у других было будущее, она заплатит эту цену.
Аэлина успела сделать все, что ее в силах, дабы повернуть ход событий в нужном направлении. Ее не станет, а помощь будет поступать. Это был ее прощальный подарок Террасену. Тем, кого она любила сердцем, исполненным неистового огня.
Элиана коснулась ее щеки. Через мгновение древняя королева исчезла. Туман рассеялся.
