Хлынул ослепительный солнечный свет. Все произошло столь внезапно, что Аэлина и Манона покачнулись и чуть не сбили друг друга с ног. В воздухе пахло морем. Шелестели травы, шумели волны. А в отдалении слышался шум, гул и лязг крупного морского сражения.
Они очутились на гребне дюн. Позади находились болота, впереди – море. До кораблей было очень далеко. Наверное, они путешествовали сюда вместе с туманами.
К шелесту трав примешался негромкий женских смех. Аэлине он был знаком.
Наверное, они не странствовали с туманом. Ее и Манону переместили сюда. И сделали это боги, наблюдавшие за происходящим на земле.
Их с ведьмой поставили на берег бирюзового моря. Чуть поодаль истекали кровью мертвые и умирающие солдаты в доспехах Верескового Утеса.
А в нескольких шагах стояла фэйская королева Маэва. Перед нею, на коленях, замерла Элида Лошэн, к горлу которой фэйский воин приставил кинжал.
Глава 69
Эдион сбился бы со счета, возьмись он вспоминать, сколько раз видел вражеские армии и смотрел в глаза смерти. Но это…
Даже несмотря на дерзкий маневр Рована, вражеские корабли сохраняли численный перевес.
Морской бой становился все опаснее. Маги противника следили за Лисандрой, и очередная атака на вражеский корабль могла бы стать для нее последней.
Теперь она, в своем любимом обличье призрачного леопарда, яростно сражалась рядом с Эдионом, обрывая бессмертные жизни фэйских воинов, пытавшихся подняться к ним на корабль. Это были те, кому удавалось прорваться сквозь жернова магии Рована и Дорина.
Его отец исчез. Фенрис и Лоркан – тоже. Последний раз Эдион видел отца на корабле, которым тот командовал: в обеих руках по мечу, настоящий Лев, приготовившийся убивать. Потом, словно почувствовав взгляд сына, Гарель окружил его волной золотистого света.
Эдиону хватило ума не потребовать, чтобы отец убрал стену. Вскоре она начала сжиматься, пока не покрыла Эдиона, словно вторая кожа.
Еще через несколько минут Гарель пропал из виду. Исчез. Но магический щит вокруг Эдиона остался.
Атака, предпринятая террасенской армадой и кораблями клана Боярышника, закончилась. Точнее, захлебнулась, вынудив соратников Аэлины вновь перейти к обороне. Действительность жестко напомнила им, что они все-таки имеют дело с бессмертными противниками, а у тех не только численное превосходство.
Наверняка этот перелом был каким-то образом связан с Маэвой. Но Эдиона сейчас волновала не «доранелльская сука», как мысленно он ее называл.
Вражеская армада вновь стремилась взять их в кольцо. Фэйские солдаты имели отличную выучку и многовековой опыт, и убивать их было отнюдь не просто. Правая рука Эдиона, сжимавшая тяжелый меч, болела от напряжения. Его круглый щит был весь во вмятинах и пробоинах. В какой-то момент ему показалось, что вражеских кораблей стало больше.
Эдион запретил себе думать об Аэлине и месте, где она могла сейчас находиться. Его фэйское чутье напряглось. Эдион ощущал: Рован и Дорин собирали в кулак магическую мощь для удара по вражескому флангу. Удар потопил несколько кораблей вместе с солдатами, чьи тяжелые доспехи не позволяли удержаться на воде.
Та же волна магии отбросила корабль Эдиона от вражеского судна, дав ему и его солдатам небольшую передышку. Он повернулся к Лисандре, сознавая, какое жуткое зрелище сейчас представляет: весь в крови от своих и чужих ран. Спина, волосы и лоб взмокли от пота.
– Беги отсюда, – сказал он оборотню.
Лисандра сощурила светло-зеленые глаза. Из разинутой пасти на доски палубы капала кровь.
– Превращайся в птицу, в мотылька, в рыбу… все равно в кого и уноси ноги, крылья, лапы. Если нас ждет поражение, ты своевременно исчезнешь из этого ада. Я приказываю.
Лисандра зашипела, словно пыталась ему сказать: «Не тебе мною командовать».
– Я старше тебя по званию, – сказал Эдион, смахивая мечом две стрелы, застрявшие в его щите.
Стрелы прилетели с другого вражеского корабля, шедшего к ним. Похоже, этот был из резерва, и солдатам на его борту не терпелось вступить в бой.
– Ты убежишь отсюда, иначе я надеру тебе задницу в загробном мире.
Лисандра подошла к нему. Солдаты опасливо попятились, но Эдион не сдвинулся с места. Лисандра встала на задние лапы. Передние легли ему на плечи. Пушистая морда почти касалась его лица. Ее мокрые усы дрожали.
Лисандра потерлась о щеку Эдиона, потом о его шею.
Затем она неспешно побежала на свое место. Из-под лап летели брызги крови, которой обильно была полита палуба. Когда Лисандра обернулась, Эдион ей тихо сказал:
– В следующий раз сделай это в человеческом обличье.
Она кокетливо взмахнула хвостом.
