Рован взглянул на рану. Ее нужно исцелить, и как можно скорее. В таком месте даже фэйская кровь уязвима перед опасностью заражения.
– Я не знаю, – запоздало ответил Рован.
– Так найди ее! – рявкнул Эдион.
Он продолжал сверлить Рована глазами, пока не появилась Лисандра – в человеческом обличье и вся израненная.
Рован схватился за выступ. Ноги отказывались его держать. Палуба уходила куда-то в сторону. Неожиданно через перила палубы перелез Дорин, тоже в не лучшем состоянии. Видимо, потратил последние крохи своей магической силы, чтобы приплыть сюда на лодке.
– Берег, – выдохнул Дорин. – Аэлина появилась в том месте, куда мы отправили Элиду. Они все там.
Но ведь до берега – полторы лиги, если не все две. Почему Аэлину и ведьму вынесло туда?
– Откуда ты знаешь? – спросила Лисандра, пытаясь завязать свои грязные, мокрые волосы в подобие косы.
– Я не знаю. Я чувствую: там что-то происходит. Там собрались пламя, тень и смерть. Там Аэлина, Лоркан и кто-то еще. Древний. Могущественный.
Ровану казалось, что он готов ко всему, но его охватил неописуемый страх, когда Дорин добавил:
– Этот кто-то – женщина.
Значит, Маэва их нашла.
Морское сражение было затеяно не ради победы и завоевания. Отвлекающий маневр. А Маэва в это время отправилась за своей главной добычей.
Быстро им на берег не попасть. Ветер дует в другую сторону. Плыть на лодках? Они все измождены, чтобы грести со всей силой рук, а магической силы совсем не осталось. Если он обернется ястребом и полетит… какая от него помощь? Окажись они там, все могло бы пойти по-иному. У Аэлины было бы больше шансов.
Рован обернулся назад. В небе мелькали силуэты драконов, добивавших остатки флота Маэвы. Полет на драконе казался ему единственным реальным способом добраться до берега.
Глава 71
Фэйская королева была точно такой, какой Аэлина ее запомнила. Темные одежды со множеством складок. Бледное красивое лицо, волосы цвета оникса, красные губы, слегка изогнутые в улыбке… Короны на голове не было, ибо все живое и даже мертвецы сразу бы поняли, кто перед ними.
Сны и кошмары, обретшие плоть. Темный лик луны.
Перед Маэвой на коленях стояла дрожащая Элида. К ее горлу был приставлен кинжал. Рядом замер кто-то из окружения фэйской королевы. Каменное лицо ничего не выражало. Элиду отправили на берег, выделив небольшой отряд для ее охраны. Все – солдаты армии Ансель. Их убили раньше, чем они смогли предостерегающе крикнуть. Лишь некоторым удалось выхватить оружие. Они погибли, не успев дать бой.
Увидев Элиду, Манона застыла. Железные ногти выдвинулись сами собой.
Сердце Аэлины обливалось кровью, но сейчас она запихнула его в самый дальний угол и заставила себя улыбнуться.
– Конечно, здесь нет великолепия Доранеллы, но по крайней мере близкое соседство болот отражает твою истинную природу. Согласна? Ты могла бы замечательно здесь обосноваться. Теперь понимаю: ты не напрасно проделала долгий путь. Завоевание болот того стоило.
На гребне холма, спускавшегося к берегу, застыл небольшой отряд фэйских воинов. Там были мужчины и женщины, все вооруженные. Ни одного знакомого лица. В бухте покачивался на волнах большой красивый корабль.
– Рада убедиться, что свойственное тебе хорошее настроение сохраняется даже в эти темные дни, – ровным бесцветным голосом произнесла фэйская королева.
– Для тебя они действительно темные. Еще бы! Ведь столько прекрасных мужчин из твоего окружения предпочли мое общество.
Маэва вскинула голову. Тяжелая завеса черных волос переместилась ей на плечо. И сейчас же на гребень поднялся Лоркан, словно фэйская королева подала ему сигнал. Он тяжело дышал, глаза бешено вращались, в руке застыл меч. Аэлина сразу поняла, куда он смотрит, почувствовала его ужас. Лоркан смотрел на Элиду и на того, кто равнодушно прижимал кинжал к ее белой шее. Маэва слегка улыбнулась Лоркану, но тут же перевела взгляд на Манону.
Воспользовавшись этим, Лоркан встал рядом с Аэлиной, словно они были союзниками, привыкшими сражаться бок о бок. Аэлина не удостоила его ни словом.
– А мне знаком твой облик, – сказала ведьме Маэва.
В лице Маноны ничего не изменилось.
– Отпусти девчонку, – потребовала она.
Маэва едва слышно рассмеялась. От этого смеха у Аэлины свело живот. Глаза Маэвы остановились на Элиде.
– Надо же, сколько у тебя заступников. Террасенская королева, ведьма и даже… мой главный заместитель.
Аэлина напряглась. Ей показалось, что Лоркан перестал дышать.
Маэва играла с прядью грязных, нечесаных волос Элиды. Правительница Перранта вздрогнула.
