острием кинжала. Однако мысли его были заняты чем-то другим. Иногда он, казалось, забывал про пленника. Тамас оглянулся через плечо и смерил бригадира тяжелым взглядом:
– Зачем вы делаете это?
– Тихо, – без всякой неприязни сказал в ответ Ризе. – Вы не знаете, что именно я делаю. Вы уверены, что в лесу прячется Избранный?
Неожиданно Тамас развернулся и бросился на бригадира, схватив за запястье руку с кинжалом. Ризе сопротивлялся, упираясь другой рукой в грудь фельдмаршала. Несколько мгновений они молча боролись на равных, но тут подбежал кто-то из лучников и ударил Тамаса по почкам. Фельдмаршал крякнул, выпустил запястье Ризе и упал на колени.
– Отойди! – рявкнул Ризе на своего подчиненного. Затем обхватил Тамас за плечи, поднял на ноги и произнес так тихо, что даже фельдмаршал едва расслышал: – Меня предали.
– Меня тоже.
Тамас впился взглядом в бригадира. Было время, когда фельдмаршал считал Ризе товарищем по оружию. Много лет назад они вместе сражались за границей, хотя никогда не были особо дружны.
– Вы неправильно меня поняли. – Ризе отошел в сторону и опустил кинжал. – Я не собираюсь ни убивать вас, ни изменять Адро.
– Тогда к чему весь этот спектакль?
Тамас прикидывал, не наброситься ли ему снова на Ризе. Он мог справиться с бригадиром, но неподалеку стояли лучники.
– Чтобы предупредить вас. Я взял с собой самых надежных людей, но, похоже, их будет недостаточно. Вы точно знаете, что Избранный где-то рядом?
– Да. – Тамас открыл третий глаз. – Он приближается. И с ним Страж.
Внутри у Тамаса похолодело. Бригадир Ризе, кажется, говорил искренне, но фельдмаршал не мог сейчас доверять ему. Возможно, он просто удерживает Тамаса, дожидаясь прихода Избранного.
Бригадир вполголоса выругался.
– Ках, Лодио, займите позиции здесь и там. – Он указал на два валуна по разные стороны от себя. Лучники кивнули и забрались на камни. – Убейте мага, – приказал Ризе и повернулся к Тамасу. – Бежим!
Тамас подумал, что ему представилась удобная возможность для побега. Мгновение он колебался, а затем все-таки бросился вслед за Ризе. Они неслись сквозь чащу. Время от времени Ризе выкрикивал имена, и наемники по двое отделялись от отряда, поджидая мага в засаде. Тамас оглядывался на бегу, чтобы посмотреть на Избранного третьим глазом. Мягкое свечение с каждым разом горело все ближе, вместе с тусклой аурой Стража. Избранный не мог бежать так быстро, если только Страж не тащил его на себе.
Ризе выкрикнул приказ еще кому-то из наемников и резко остановился. Тамас едва не столкнулся с ним. Бригадир выхватил кинжал и встал в боевую стойку.
Тамас обернулся. С Ризе остались лишь двое. Один, с луком на плече, вдруг повалился на плотный ковер мертвых листьев. Темно-красный разрез пересекал его горло. Вторым оказался Гэбен. Он спокойно вытер кинжал о плащ лучника и посмотрел на Ризе.
– Ваш отец… – воскликнул Ризе.
– Проклятый глупец, напрасно связавшийся с этим предателем. – Гэбен показал на Тамаса и приготовился к схватке, выставив кинжал перед собой. – Мне осталось только задержать вас до прихода герцога.
Старый бригадир бросился на противника. Он махнул кинжалом, парируя удар, а затем в прыжке вонзил кинжал в грудь Гэбену. Это даже трудно было назвать поединком. Ризе поднялся на ноги и посмотрел налитым кровью глазом в ту сторону, откуда они пришли. Послышался треск поваленного колдовством дерева.
– Я послал своих людей на смерть, – сказал Ризе.
Он закрыл глаза и опустил кинжал. Тамас заметил кровь на его плаще. Бригадир коснулся раны рукой.
– Удачный удар, – добавил он, указывая на мертвого доезжачего.
Тамас помог ему перевязать рану и усадил на траву, прислонив спиной к дереву.
– Скажите мне то, что собирались сказать, – потребовал фельдмаршал. – Пока еще не поздно.
Судя по звукам, Избранный приближался.
– Мне никак не удавалось подойти к вам, – начал Ризе. – Это был глупый план, но поймите, я сам попал в отчаянное положение. Бригадир Барат предал нас. Он держит в плену моего младшего сына. Я надеялся убедить вас бросить охоту и помочь мне спасти его. Мы получили бы несколько часов форы, прежде чем он узнает, что нас здесь нет. – Капли пота вперемешку со слезами текли по лицу бригадира. Он смахнул их рукой. – Я не знал, что нам приготовили ловушку.
– Значит, предатель – Барат? Леди Винсеслав знает?
– Он не единственный предатель. Он в сговоре с кем-то из вашего комитета. А леди – нет, она ни о чем не подозревает. Она ослеплена любовью. Барат
