Мэлори его отшлепала.
«И он родился!»
Тут и вспомнилась книга о младенцах. Не своя, ее принесла Олимпия.
Там была фраза, которой Мэлори отказывалась верить.
«Твой малыш умнее, чем ты думаешь».
Тогда фраза встревожила Мэлори. Зато сегодня в лодке она полагается на слух детей, доверяет ему. Надеется, что Мальчик и Девочка готовы к любым неожиданностям на реке.
Да, Мэлори надеется, что они умнее и сильнее любых испытаний.
Глава 15
– Не буду пить эту воду, – заявляет Мэлори.
Обитатели дома выбились из сил. Спали они вместе на полу гостиной, и то урывками.
– Долго без воды нельзя. Подумай о ребенке, Мэлори.
– О нем я и думаю.
Два ведра, которые принес Феликс, нетронутыми стоят на кухонном столе. Один за другим обитатели дома облизывают пересохшие губы. Без воды они уже сутки. Каждому не по себе при мысли, что терпеть придется дольше.
Хочется пить.
– А как насчет речной воды? – спрашивает Феликс.
– В ней бактерии, – напоминает Дон.
– Не обязательно, – возражает Том. – Это зависит от температуры воды, от глубины, от скорости течения.
– Но ведь если что-то попало в колодец, то и в реку наверняка тоже, – говорит Джулс.
«“Заражение” у нас – слово часа», – думает Мэлори.
В подвале три ведра с мочой и фекалиями. Сегодня выносить их никто не хочет. На кухне воняет нестерпимо, в гостиной – чуть слабее.
– Я попробую речную воду, – объявляет Шерил. – Рискну.
– Рискнешь выйти из дома? – спрашивает Олимпия. – Вдруг кто-то стоит за порогом?
– Я ведь даже не знаю, что слышал, – в очередной раз повторяет Феликс, чувствуя себя виноватым в том, что всех напугал.
– Наверное, человека, – предполагает Дон. – Может, вор обокрасть нас хотел.
– Зачем сейчас об этом думать? – спрашивает Джулс. – Один день прошел. Мы ничего не слышали. Подождем еще день. Вдруг успокоимся?
– Да я уже из ведер пить готова, – говорит Шерил. – Это колодец, мать вашу! Какая только живность в колодец не падает. Падает и дохнет там. Настой дохлятины мы тут с самого начала пьем.
– Местную воду всегда считали хорошей, – парирует Олимпия.
Мэлори поднимается и идет на кухню. В деревянном ведре вода поблескивает, в металлическом – сияет.
«Что она с нами сотворит?» – гадает Мэлори.
– Сможешь ее пить? – спрашивает Том.
Мэлори оборачивается. Он стоит рядом с ней на пороге кухни и касается ее плечом.
– Не смогу, Том.
– Тебя я просить не стану. Я сам ее попробую.
Мэлори смотрит ему в глаза и чувствует: настроен Том серьезно.
– Том!
– Я попробую воду, – объявляет Том, повернувшись к собравшимся в столовой.
– Герои нам не нужны, – говорит Дон.
– Я и не корчу из себя героя, Дон. Я пить хочу.
Все замирают. В их лицах Мэлори читает то же самое, что чувствует сама. Страху вопреки, Мэлори хочет, чтобы кто-то попробовал воду.
– Что за ерунда?! – восклицает Феликс. – Брось, Том, мы что-нибудь другое придумаем.
Том возвращается в столовую и заглядывает Феликсу в глаза.
– Запри меня в подвале. Выпью воду там.
– Там ты от вони свихнешься! – заявляет Шерил.
– Колодец у нас на заднем дворе, – с грустной улыбкой напоминает Том. – Если нельзя пользоваться им, то вообще ничем нельзя. Поэтому дайте мне попробовать воду.
– Знаешь, кто говорил так же? – спрашивает Дон.
