А потом стали слышны только крики пострадавшего, шумы моторов, людские вопли с яхты.
– Я тут! – заорал, увидев, как Дик выруливает лодку, замахал ему руками.
Дик развернулся в мою сторону, зачерпнув носом лодки воду. Высунулся Дима, подхватил меня и помог забраться. Я тяжело рухнул на скамейку. Голова раскалывалась. Потер виски, лоб и обнаружил на кончиках пальцев кровь.
– Сфотографировал! – радостно кричал Дима. – Господи, вы видели это, да? Какая громадина! Какая красотища! Тебе, кстати, неплохо досталось!
– Да уж, вижу, – буркнул я. В легкие будто засунули раскаленный стержень.
Мимо нас промчались скутеры с прикрепленными у руля мощными фонарями, которые разрезали поверхность воды.
Мы подплыли к барахтающимся людям и затащили их на борт лодки. Пострадавший бился в судорогах и громко стонал. У него не было ноги до бедра, кровь густой лужей расползалась по дну, смешиваясь с водой. Лохмотьями свисали бледные порванные мышцы, торчали осколками кости. Я сорвал с подводного ружья резинку, крепко затянул жгут на бедре мужчины, хотя бы немного остановив кровь. Мужчина впился в мое плечо пальцами. Лицо его было влажным и бледным. Он что-то произнес на английском заплетающимся языком, так, что понять было невозможно.
– Просит, чтобы вы отвезли его в больницу, – хмуро перевел второй мужчина.
– Само собой, – отозвался Дик. – Мы же не звери какие. Никого не убиваем почем зря.
Он начал разворачивать лодку по направлению к берегу. На яхте все еще суетились люди. С такого расстояния невозможно было различить лиц, но я был уверен, что вижу у борта Андрея, который стоит и разглядывает нас и нашу лодку.
Сигнальными ракетами больше не стреляли. Постепенно становилось тихо. Разносился только шум скутеров да тарахтел мотор нашей лодки. Мы подъехали к берегу, где нас ждала взволнованная Настя. Рядом с ней суетились тайцы из хижины.
Таец на «Ниве» загрузил раненого на заднее сиденье и повез его в ближайшую больницу. Второй мужчина отправился с ним.
Меня пошатывало, а затем запоздало подкосились ноги, и я сел на берегу, упершись руками в песок. Рядом свалились Дик и Дима.
– Вы не пострадали? – бегала вокруг Настя. – С вами все в порядке? О, Фил, у тебя голова разбита!
– Я уже заметил.
– Надо срочно перевязать. Тут в квадроцикле есть аптечка…
– Ты видела его? Видела змея?
– Он огромен!
– У него кожа, как у змеи. Жесткий гребень…
– Пасть! Ты видел эту пасть? Челюсти разжимаются… Зубищи!
– Они его не подстрелили?
– Только напугали, видимо. Разозлили.
– Теперь спрячется, и мы его еще сто лет не найдем.
Мы говорили разом, без умолку, выплескивая эмоции: страх, волнение, восхищение. Не каждый день сталкиваешься с подобным. Надо было выговориться, принять… поверить! В какой-то момент Дима взял фотоаппарат и, поставив на просмотр, показал мне на крохотном экране расплывчатый, темный силуэт, возвысившийся над водой.
– Это правда морской змей, – пробормотал он. – Я видел его собственными глазами.
Подбежала Настя с аптечкой, долго в ней рылась, выбрасывая на песок бинты, упаковки лекарств, нашла какой-то пузырек, сорвала крышечку зубами, плеснула себе на ладонь прозрачной жидкостью и приложила холодные – обжигающие! – пальцы к моему разбитому лбу. Боль была такая, что перед глазами брызнули молнии. Я заскрипел зубами, сдерживаясь.
– Терпи, терпи, герой, – бормотала Настя, втирая жидкость в рану. – Как в воду прыгать, мы мастаки. А как лечиться, там сразу в слезы.
Что-то в ее интонациях определенно было от моей мамы. А вернее, от всех женщин страны, которые очень любят возиться с мужчинами, будто с маленькими детьми.
Пришлось терпеть, пока мой несчастный лоб протрут и намажут какой-то вонючей мазью на основе местных целебных трав.
– Тайцы плохого не посоветуют, – говорила Настя, вертя в руках тюбик.
Зудящая боль действительно отступила. Оставался только небольшой шум в голове, но разве это сопоставимо с тем, что я видел? Не терпелось рассказать обо всем Глебу. Бедняга, столько всего пропустил…
15
Мы долго сидели на берегу, наблюдая, как бороздит озеро яхта Андрея – снует туда-сюда, не оставляя попыток. Уже давно разошлись тайцы, замолчала музыка, только сверкали на хижинах огоньки гирлянд.
Мы не думали возвращаться обратно в деревню на озере – да и вряд ли бы кто-нибудь из нас отважился ехать на квадроциклах через лес ночью – поэтому наломали дров, собрали хвороста и грелись около небольшого костерка. Вокруг нас тучами вились москиты. Наученные вчерашним опытом, мы запаслись кремами на полгода вперед.
